Asbesto y riesgo de mesotelioma

Asbesto: qué es y por qué es peligroso

El asbesto es un mineral natural resistente al fuego, aislante térmico y resistente a la corrosión. Fue muy usado durante mucho tiempo como material de construcción en productos como tuberías, techos, pinturas y aislantes. Debido a sus propiedades únicas, el asbesto se encuentra en muchos productos construidos antes de los años 80.

Sin embargo, el asbesto es extremadamente peligroso para la salud humana. El polvo fino de asbesto, cuando se inhala, puede causar una enfermedad llamada mesotelioma. El mesotelioma es un cáncer de los tejidos conectivos que se desarrolla en el revestimiento de los órganos internos, como el revestimiento de los pulmones.

Cómo el asbesto causa mesotelioma

Cuando el polvo fino de asbesto se inhala, los filamentos microscópicos del mineral se depositan en los pulmones y se adhieren a los tejidos. Estos filamentos microscópicos pueden permanecer en los pulmones durante años, causando inflamación y daño en el revestimiento de los pulmones, lo que a su vez puede causar cáncer. El mesotelioma se desarrolla a partir de las células del revestimiento de los pulmones dañadas por el asbesto.

El desarrollo del mesotelioma puede tomar años o incluso décadas después de la exposición al asbesto. La mayoría de los casos de mesotelioma se diagnostican en personas mayores de 55 años que han estado expuestas al asbesto durante la mayor parte de sus vidas.

Factores de riesgo para el mesotelioma

Existen varios factores que aumentan el riesgo de desarrollar mesotelioma. Estos incluyen:

• Exposición a la industria del asbesto
• Exposición al asbesto en el hogar
• Exposición al asbesto durante el trabajo
• Exposición a otras sustancias químicas peligrosas
• Exposición a radiación ionizante

Los trabajadores de la industria del asbesto y los trabajadores de la construcción que han estado expuestos al asbesto durante su vida laboral tienen un mayor riesgo de desarrollar mesotelioma. El riesgo también puede aumentar si se ha estado expuesto a otras sustancias químicas peligrosas, como el amianto, y si se ha recibido radiación ionizante.

Cómo prevenir el mesotelioma

Aunque el mesotelioma es una enfermedad incurable, existen algunas formas de prevenirla. La mejor manera de prevenir el mesotelioma es evitar la exposición al asbesto. Si se trabaja en un entorno donde se usa asbesto, hay que tomar medidas para minimizar la exposición al mineral. Esto incluye el uso de equipos de protección personal, como respiradores, guantes y gafas protectoras. Además, si se trabaja con materiales de construcción que contengan asbesto, hay que asegurarse de que estén etiquetados como materiales peligrosos.

Conclusiones

El asbesto es un mineral natural resistente al fuego que fue muy usado durante mucho tiempo como material de construcción. Sin embargo, el asbesto es extremadamente peligroso para la salud humana y puede causar una enfermedad grave llamada mesotelioma. El desarrollo del mesotelioma puede tomar años o incluso décadas después de la exposición al asbesto. Los trabajadores de la industria del asbesto y los trabajadores de la construcción que han estado expuestos al asbesto durante su vida laboral tienen un mayor riesgo de desarrollar mesotelioma. La mejor manera de prevenir el mesotelioma es evitar la exposición al asbesto.