Aspergilosis: causas, síntomas y tratamiento

Los hongos no siempre se comportan como patógenos. Es más, De las 600.000 especies potenciales de hongos en el mundo, la mayoría son completamente inofensivas y algunas incluso son beneficiosas. para nosotros, como hongos comestibles u hongos microscópicos utilizados en la industria alimentaria para hacer cerveza o queso.

Pero es cierto que si bien los virus, las bacterias y los parásitos son los patógenos más conocidos por su relevancia clínica, los hongos también pueden ser agentes infecciosos. La mayoría de estos hongos patógenos infectan tejidos y órganos externos, siendo la piel la más susceptible, cuando desarrollan trastornos conocidos como el pie de atleta, la dermatofitosis o la onicomicosis, que no son enfermedades peligrosas, más allá de las molestias.

Sin embargo, especialmente en personas con sistemas inmunológicos debilitados y/o patologías previas, los hongos pueden infectar tejidos y órganos internosque conducen a enfermedades fúngicas, aunque rara vez son potencialmente mortales y requieren un enfoque clínico inmediato.

Y una de estas patologías fúngicas es la aspergilosis, una infección en los pulmones a través de Aspergillus fumigatus, colonizar estos órganos respiratorios y causar neumonía que puede ser fatal sin tratamiento. Veamos sus causas, síntomas, complicaciones y tratamiento.

¿Qué es la aspergilosis?

La aspergilosis es una rara enfermedad fúngica que afecta a personas inmunocomprometidas y/o con patologías respiratorias previas que involucran al hongo de la especie Aspergillus fumigatus aprovechar este debilitamiento del sistema inmunitario para, tras entrar en los pulmones por la inhalación de esporas, colonizar, crecer en estos órganos respiratorios y resultando en neumonía potencialmente mortal sin tratamiento inmediato.

La infección por este hongo patógeno provoca los síntomas característicos de neumonía, dificultad para respirar, expulsión de esputo con sangre (debido a todas las lesiones físicas que produce el hongo a medida que crece), pérdida de peso, fiebre alta, tos y dificultad para respirar. , si no está bajo una potente terapia con medicamentos antimicóticos, puede conducir a la muerte del paciente.

Sin embargo, cabe señalar que es una enfermedad muy rara en la población general sana. Como ya hemos dicho, infección pulmonar en Aspergillus fumigatus solo ocurre en personas con sistemas inmunológicos debilitados y/o enfermedades respiratorias previas. De hecho, es un hongo que se da de forma natural en el medio ambiente (incluso en el interior de los hogares) y con el que muchas veces entramos en contacto con esporas, pero un sistema inmunitario sano impide que colonicen.

Por lo que es una micosis invasiva, aunque es rara, su frecuencia va en aumento a nivel mundial. En la década de 1990, un estudio epidemiológico aumentó la incidencia de aspergilosis en 1 caso por cada 100.000 habitantes, aunque se cree que esta cifra aumenta un 3% cada año. Las razones de ello no están muy claras, pero está claro que, dependiendo del país y de los recursos hospitalarios que se puedan ofrecer, su mortalidad se sitúa entre el 30% y el 95%.

Razones

La causa del desarrollo de aspergilosis es una combinación de dos factores: inhalación de esporas Aspergillus fumigatus e inmunodeficiencia previa y/o enfermedad respiratoria como fibrosis quística o asma. Y esto es muy importante. Porque, aunque nos expongamos al hongo, si nuestro sistema inmunológico está bien, no habrá ningún problema.

Aspergilo es un género de hongos filamentosos (compuestos por cadenas celulares denominadas hifas) que, según los últimos cálculos, incluye 339 especies diferentes de mohos. Uno de ellos, por supuesto, es Aspergillus fumigatus, un hongo que no es patógeno a pesar de su apariencia. Al menos no al principio.

Aspergillus fumigatuscomo el resto de las especies de su género, es un hongo saprofitolo que quiere decir que crece sobre la descomposición de la materia orgánica, y se encuentra en suelos donde come sobre los cuerpos, hojas muertas o excreciones, haciendo digestión extracelular.

hace esto Aspergillus fumigatus hongo de distribución amplia y homogénea de gran importancia en el ciclo del nitrógeno y del carbono. Con un tamaño de entre 2 y 3 micrones, se encuentra naturalmente en muchos entornos, incluso en interiores.

Y, como hongo, se reproduce liberando esporas al aire. Y aquí, ¿qué puede pasar? Sólo. Que los inhalamos y, a través del sistema respiratorio, llegan a los pulmones. A menos que tengamos una enfermedad respiratoria previa como asma o fibrosis quística y un sistema inmunológico debilitado, no pasará nada. Las células inmunes neutralizan las esporas antes de desarrollar una infección pulmonar.

Además, la mayoría de las variedades no son capaces de desarrollar un proceso infeccioso. Sin embargo, si las condiciones de inhalación de esporas de dolor patógeno se agravan y la persona padece inmunodeficiencia previa y/o patología respiratoria, existe el riesgo de que se desarrolle dicha aspergilosis.

Por lo tanto, los factores de riesgo más importantes son un sistema inmunitario debilitado (debido a una enfermedad o por tomar medicamentos inmunosupresores después del trasplante), espacios de aire (cavidades pulmonares) en los pulmones, padecer asma o fibrosis quística, sufrimiento a largo plazo. tratamiento con corticoides, niveles bajos de glóbulos blancos, padecer enfermedad granulomatosa crónica, recibir tratamientos hospitalarios agresivos (como quimioterapia) y, en general, tener riesgo de infecciones oportunistas.

Recordarnos, eso sí, que es una enfermedad rara, aunque es difícil valorar todos los casos, podría haber una ocurrencia de 1 caso por cada 100,000 personas. Se estima que cada año ocurren entre 1 y 4 millones de casos en todo el mundo.

Señales

Los signos clínicos dependen de muchos factores, ya que, como hemos visto, el estado de salud de la persona es sin duda el más relevante en el desarrollo de esta infección pulmonar oportunista. De hecho, podemos dividir la aspergilosis en tres versiones según sus características:

Es la forma más grave (y también la menos frecuente) y, visto en casos de alta inmunidad como consecuencia de quimioterapia, enfermedades inmunológicas o trasplante de médula ósea, es el de mayor tasa de mortalidad.

Tos, dificultad para respirar, fatiga, pérdida de peso, sibilancias (sibilancias) y expulsión de esputo con sangre son solo los primeros síntomas respiratorios que salen a la luz cuando Aspergillus fumigatus está creciendo en los pulmones.

El problema es que se puede trasladar a otras regiones del cuerpo,. propagar una infección por hongos a la piel, los riñones, el corazón e incluso el cerebro. En ese momento comienzan los dolores de cabeza, síntomas oculares, falta de aire severa, dolor en las articulaciones, fiebre muy alta, escalofríos, secreción de sangre nasal, etc.

Técnicamente conocida como aspergilosis broncopulmonar alérgica, es un tipo de aspergilosis cuyos síntomas no son visibles debido a la colonización y daño pulmonar. Aspergillus fumigatus, pero debido a una reacción alérgica a su presencia. No requiere un estado inmunológico, por lo que suele ser más leve.

En general, las personas con asma (el 2,5 % que padece aspergilosis alérgica) o con fibrosis quística (entre el 1 % y el 15 % que padece aspergilosis alérgica) son más propensas a tener reacciones alérgicas ante la presencia del hongo. Los síntomas incluyen fiebre, tos, que puede ir acompañada de sangre, tapones de moco y empeoramiento del asma.

Es una variante del aspergiloma. aspergilosis que afecta a las personas con enfermedades pulmonares cronicas (tuberculosis, sarcoidosis o enfisema) formando una cavidad o espacios de aire en los pulmones. Aspergillus fumigatus Puede aprovechar esto y formar bultos fúngicos (masas de hifas enredadas dentro de estas cavidades pulmonares), también conocidos como aspergilomas.

Lo que hace este aspergiloma es empeorar la enfermedad respiratoria crónica, por lo que si bien los síntomas pueden ser leves al principio, con el tiempo (si no se aplica tratamiento), puede presentarse dificultad para respirar, fatiga, expectoración con sangre, sibilancias y respiración de plomo. pérdida de peso involuntaria.

Tratamiento

Manten eso en mente prevenir la exposición a Aspergillus fumigatus es practicamente imposible y, en el caso de inmunosupresión (por enfermedad, tratamientos agresivos como la quimioterapia o tras un trasplante de médula ósea), siempre existe el riesgo de padecer esta infección pulmonar.

Este riesgo se puede reducir ligeramente evitando las zonas donde sabemos que hay mohos de mayor tamaño y, sobre todo, utilizando una mascarilla para evitar la inhalación. esporas Pero claramente es muy difícil reducir completamente este riesgo.

Además, puede ser difícil diagnosticar aspergilosis invasiva o aspergiloma, no solo porque los síntomas pueden confundirse con los síntomas de otras enfermedades no fúngicassino porque es técnicamente difícil distinguir, con un microscopio, Aspergillus fumigatus de otros hongos filamentosos.

Sea como fuere, la combinación de pruebas de imagen (especialmente radiografía de tórax), análisis de esputo (ver, con color, indicaciones sobre la presencia de hifas fúngicas), análisis de sangre (especialmente para aspergilosis alérgica) y, si se requiere confirmar, biopsia de los tejidos pulmonares.

Si se confirma el diagnóstico, el tratamiento debe comenzar lo antes posible. Y esto, por supuesto, dependerá del tipo de aspergilosis involucrada y de la salud general del paciente. Las opciones son observación (en casos leves, sobre todo alergias, pero control de seguimiento que no desemboque en nada grave), corticoides orales (también en aspergilosis alérgica, para evitar que los síntomas del asma o fibrosis quística empeoren), antifúngicos. (el tratamiento con fármacos que eliminan los hongos es crucial en la aspergilosis invasiva, aunque tienen efectos secundarios importantes), la cirugía (para eliminar la masa fúngica si los fármacos no funcionan bien) y, si el sangrado se asocia al aspergiloma, la embolización. . Gracias a todas estas terapias se reduce mucho el riesgo de muerte.