Cáncer del sistema nervioso central: causas, síntomas y tratamiento

Cada año se diagnostican 18 millones de nuevos casos de cáncer en todo el mundo. Unido a este hecho, combinado con el hecho de que, lamentablemente, sigue siendo una enfermedad incurable y potencialmente mortal, los tumores malignos hacen del mundo las patologías más temidas. Y no es de extrañar

Sin embargo, hay que tener en cuenta que, gracias a los increíbles avances en Oncología que han ido, van y vienen, hoy en día “cáncer” ya no es sinónimo de “muerte”. Puede haber sido hace mucho tiempo, pero hoy en día, no lo es.

El pronóstico y la supervivencia ante la enfermedad oncológica depende de muchos factores. Y en el artículo de hoy vamos a aportar toda la información relevante sobre uno de los grupos de cáncer con mayor variación en cuanto a pronóstico. Los tumores malignos que se desarrollan en el cerebro o la médula espinal pueden tener una muy buena tasa de supervivencia del 92 %. incluso casos muy graves donde la tasa de supervivencia es apenas del 6%.

Teniendo en cuenta esto y que estos cánceres del sistema nervioso central, y los 296.000 nuevos casos diagnosticados anualmente en todo el mundo, son la decimoctava forma más común de enfermedad oncológica, es importante conocer las causas, los síntomas, las complicaciones y las opciones de tratamiento. Y eso es lo que haremos, de la mano de las publicaciones científicas más reputadas, en este artículo. Empecemos.

¿Qué es el cáncer del sistema nervioso central?

El concepto de cáncer del sistema nervioso central es un término que se utiliza para denominar a estos cáncer enfermedades que aparecen a partir del desarrollo de un tumor maligno en el cerebro o la médula espinalambos miembros del sistema nervioso central.

El sistema nervioso central es la parte del sistema nervioso (el conjunto de miles de millones de neuronas que permite al organismo interconectarse y captar estímulos del medio exterior) que se encarga de recibir y procesar la información de los distintos sentidos, etc. así como generar respuestas en forma de impulsos nerviosos que viajan a través del sistema nervioso periférico hasta llegar al órgano o tejido diana.

Las dos estructuras principales del sistema nervioso central son el cerebro y la médula espinal. El cerebro está, a su vez, compuesto por el cerebro (el órgano más grande del cerebro y el centro más ordenado del cuerpo), el cerebelo (debajo del cerebro y en la parte posterior del cráneo, integra información sensorial y comandos motores (generados por el cerebro) y el tronco encefálico (regula las funciones vitales y permite la conexión entre el cerebro y la médula espinal).

Y, por sí sola, la médula espinal, que es una prolongación del tronco encefálico que ya no está en el cráneo, sino que se extiende por la columna vertebral, envía señales nerviosas desde el cerebro a los nervios periféricos y viceversa.

Como vemos, el sistema nervioso central es el conjunto de órganos de nuestro cuerpo que, trabajando de forma coordinada y formado por neuronas interconectadas, permitir el procesamiento de estímulos y generar respuestas fisiológicasasí como comunicación bidireccional con el resto de los nervios periféricos del cuerpo.

Y en este sentido, el cáncer del sistema nervioso central es cualquier tumor maligno que se desarrolla en cualquiera de las estructuras que hemos visto: cerebro, cerebelo, tronco encefálico o médula espinal. Pero, ¿qué son exactamente los tumores malignos?

Como cualquier tipo de cáncer, se desarrolla porque, debido a mutaciones en el material genético de las células de nuestro propio cuerpo (en este caso, en las células gliales, meninges, células hipofisarias, etc.), estas células pierden la capacidad de controlar hacer su células. tarifa compartida (se comparte más de lo debido) y su funcionalidad.

Comienza a desarrollarse, por lo tanto, una masa de células con crecimiento descontrolado que no realiza las funciones fisiológicas del tejido en el que se encuentra. Si esto no pone en peligro la vida humana a pesar de estar en el sistema nervioso central, estamos hablando de tumores benignos. Pero, si por el contrario supone riesgos para la salud e incluso para la vida, estamos ante malignos o cancerosos.

En resumen, el cáncer del sistema nervioso central es una enfermedad oncológica que implica el desarrollo de un tumor maligno en cualquiera de las estructuras que componen dicho sistema, siendo el cerebro y la médula espinal las que más sufren estas patologías.

Razones

Hay que tener en cuenta que, dentro de este grupo de patologías, Hay una variedad de tumores malignos en el sistema nervioso central., porque no solo depende de la estructura afectada en sí, sino de las células específicas que sufrieron el agrandamiento del tumor. No podemos reunirlos todos en un artículo, pero podemos dar pautas generales.

Tanto los tumores de encéfalo como los de médula espinal presentan un problema cuyas causas, como ocurre con la mayoría de los tumores malignos, no están muy claras. Es decir, no se conoce un desencadenante claro que explique por qué algunas personas padecen estas patologías y otras no.

Esto sugiere que su aparición se debe a una compleja interacción entre factores genéticos y ambientales. Sabemos que cada año se diagnostican aproximadamente 296.000 nuevos casos en todo el mundo, lo que convierte a este grupo de enfermedades oncológicas en el decimoctavo cáncer más común.

Para los tumores cerebrales, la incidencia es de 21,42 casos por cada 100.000 habitantes, equivale a unos 5 casos por 100.000 habitantes en el grupo de edad de 0 a 19 años y 27,9 casos por 100.000 habitantes en el grupo de edad de más de 20 años. Sin embargo, estas cifras corresponden a tumores primarios (que aparecen en el cerebro), pero bien sabemos que los más comunes son los secundarios, es decir, los tumores que no son visibles en el cerebro pero llegan con metástasis de otro. Organo. Entonces es más difícil saber la verdadera incidencia, pero en cualquier caso estamos ante una enfermedad relativamente rara.

En cuanto a los tumores de médula espinal, nos encontramos ante un grupo de patologías oncológicas que aún no son tan frecuentes. Los datos sobre su incidencia fueron más difíciles de obtener, pero esta se establece en 0,74 casos por 100.000 habitantes, con una edad media de diagnóstico de 51 años. Estos datos vinculan tanto tumores benignos como malignos, por lo que la incidencia de tumores de médula espinal sería menor. No obstante, hay que tener en cuenta, de nuevo, que se trata de tumores primarios (que aparecen en la médula espinal) y que es más difícil conocer la incidencia de los secundarios (los que se producen tras metástasis de otros tumores).

Las causas detrás de la aparición de tumores malignos primarios en el cerebro y la médula espinal, como hemos dicho, No están muy claros, pero sabemos que hay una serie de factores de riesgo Aunque no son una causa directa del desarrollo de tumores, sí aumentan estadísticamente el riesgo de padecerlos. Hablamos de exposición a la radiación (como la radioterapia para tratar otros tipos de cáncer), antecedentes familiares de cáncer del sistema nervioso central (el factor hereditario no es una crítica, pero aumenta el riesgo genético) y, en el caso de los tumores i. médula espinal, que padece neurofibromatosis tipo 2 (enfermedad hereditaria) o enfermedad de Von Hippel-Lindau (una enfermedad multisistémica muy rara). Consulte a su médico sobre la posibilidad de uno o más de estos factores de riesgo.

Señales

Insistimos en que la naturaleza de la enfermedad depende no solo de la región del sistema nervioso central que esté afectada, sino también del tipo de células que componen la masa tumoral. Y esto obviamente significa que las manifestaciones clínicas varían mucho según el paciente. Existen diferencias entre los tumores cerebrales y los de la médula espinal, pero también hay que tener en cuenta que no siempre se manifiestan los mismos signos clínicos. Dependen de cada caso.

En primer lugar, los siguientes son los principales síntomas de un tumor cerebral. Hacemos hincapié en que no necesita espera a experimentarlos todos. Estos signos clínicos son los que están vinculados, pero solo se pueden experimentar algunos. Los síntomas generalmente incluyen un tumor cerebral:

  • Dolores de cabeza que se vuelven más frecuentes y más severos
  • Cambios en la personalidad y el comportamiento.
  • Escuchando problemas
  • Dificultad para mantener el equilibrio
  • Náuseas y vómitos sin problemas gastrointestinales
  • Visión borrosa, visión doble o pérdida de la visión
  • Pérdida de sensibilidad y movimiento en las extremidades.
  • Dificultad para hablar normalmente
  • Confusión
  • convulsiones

Y segundo, veamos los síntomas de los tumores de la médula espinal. Nuevamente, enfatice que no tiene que esperar para experimentarlos todos, porque uno solo puede tolerar algunos de ellos. Estos son los signos clínicos más comunes del cáncer de médula espinal:

  • Dolor en la columna vertebral
  • Debilidad muscular que comienza levemente y termina severa
  • Pérdida de sensibilidad en las extremidades.
  • Pérdida de la función intestinal
  • Dolor de espalda que se extiende a otras partes del cuerpo.
  • Aumento de la sensibilidad al frío, al calor y al dolor.
  • Dificultad para caminar, siendo la caída más común

Aún así, el verdadero problema es que ambos tipos de cáncer pueden provocar complicaciones graves. Al interrumpir las funciones del cerebro (cáncer de cerebro) y por la compresión de la médula espinal (cáncer de la médula espinal), estos tumores pueden poner en peligro la vida. Dependiendo de la agresión y la ubicación del cáncer, estamos hablando de una mortalidad que puede llegar, en algunos casos, hasta el 80%. Por ello, es importante buscar atención médica lo antes posible ante los síntomas que hemos comentado. El diagnóstico temprano puede ser la diferencia entre la vida y la muerte.

Tratamiento

Si tras recibir los signos clínicos anteriores acudimos al médico y este considera la probabilidad de desarrollar un cáncer del sistema nervioso central, el diagnóstico se iniciará lo antes posible. El cribado consistirá en una exploración neurológica (pruebas para determinar el estado de nuestros reflejos y sentidos), pruebas de imagen (normalmente resonancia magnética) y, en caso de que se note algo extraño, biopsiaes decir, la extracción del tejido nervioso sospechoso para su análisis de laboratorio.

Esta biopsia y el examen posterior permiten que un microscopio determine si una persona tiene cáncer de cerebro o de médula espinal. Si, lamentablemente, el diagnóstico es positivo, se iniciará el tratamiento lo antes posible.

La cirugía es el tratamiento de elección, pero no siempre es posible. Si el tumor maligno está localizado (no muy diseminado) y en una región accesible del cerebro o la médula espinal (accesible sin alterar otras estructuras), la terapia implicará la extirpación quirúrgica del tumor. Por supuesto, es un procedimiento muy complicado (a menudo no se puede extirpar todo el tumor), que también conlleva muchos riesgos potenciales. Dependiendo de su ubicación, la cirugía, por ejemplo, puede tener riesgo de pérdida de visión.

Aún con los grandes avances en oncología, no todos los tumores del sistema nervioso central pueden ser tratados con cirugía. Es por ello que muchas veces es necesario recurrir a otros tratamientos más agresivos, como la quimioterapia (administración de fármacos que matan las células que se dividen rápidamente, incluidas las células cancerosas), la radioterapia (generalmente para la extirpación de restos de tumores tras una cirugía que puede no sea completa o cuando la cirugía no sea directamente creíble), radiocirugía (haces de partículas de alta energía cortadas en una parte específica del sistema nervioso donde se ubica el tumor), terapia dirigida (medicamentos que atacan las características específicas de las células cancerosas) . ) o, más comúnmente, una combinación de varios.

Desafortunadamente, hay casos en los que el cáncer del sistema nervioso central, debido a su extensión, ubicación, tamaño, etc., no es viable.. Y cuando lo es, siempre existe el riesgo de pérdida de la función sistémica, así como la probabilidad de recurrencia del tumor o secuelas de las intervenciones clínicas.

Así pues, estamos ante un tipo de cáncer que tiene un pronóstico muy variable. El tratamiento del cáncer de cerebro y de médula espinal (sobre todo si es posible la cirugía) puede tener una supervivencia de hasta el 92%, pero hay veces que, debido a la dificultad de que los tratamientos sean efectivos y a la alta agresividad del cáncer, esta supervivencia es de tan solo el 6 % Recuerde, sin embargo, que es una enfermedad de incidencia relativamente baja.

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