El rol del asbesto en el desarrollo del mesotelioma

¿Qué es el mesotelioma?

El mesotelioma es un tipo de cáncer que se desarrolla en la membrana que recubre los órganos del cuerpo humano, conocida como mesotelio. Esta enfermedad es generalmente causada por la exposición al asbesto. El mesotelioma se puede desarrollar en el peritoneo (la membrana que recubre los órganos del abdomen), el pleura (la membrana que recubre los pulmones) y el pericardio (la membrana que recubre el corazón).

¿Qué es el asbesto?

El asbesto es un grupo de minerales naturales compuestos de fibras resistentes al fuego. Estas fibras son flexibles, resistentes a los productos químicos y buenas aislantes térmicos y eléctricos. Por estas razones, el asbesto fue ampliamente utilizado en la construcción, la industria naval, la industria automotriz y la fabricación de productos de consumo.

¿Cómo afecta el asbesto al desarrollo del mesotelioma?

Cuando el asbesto se inhala, sus fibras pueden ser inhaladas y entrar en los pulmones. Estas fibras pueden luego causar daño a las células del mesotelio, lo que provoca cambios genéticos en estas células y, finalmente, el desarrollo del mesotelioma. El riesgo de desarrollar mesotelioma aumenta con la cantidad de asbesto inhalado y el tiempo de exposición.

¿Qué otros factores afectan el desarrollo del mesotelioma?

Además del asbesto, hay otros factores que aumentan el riesgo de desarrollar mesotelioma. Estos factores incluyen la exposición a otras sustancias cancerígenas, como el amianto, el cromo, el níquel, el arsénico y el berilio. El tabaquismo también se ha relacionado con un mayor riesgo de desarrollar mesotelioma.

¿Cuáles son los síntomas del mesotelioma?

Los síntomas del mesotelioma pueden variar dependiendo de la ubicación de la enfermedad. Los síntomas más comunes son los siguientes:

Síntomas del mesotelioma en el peritoneo:

Dolor abdominal
Hinchazón abdominal
Pérdida de peso
Fatiga
Náuseas
Vómitos

Síntomas del mesotelioma en el pleura:

Dolor en el pecho
Tos
Dificultad para respirar
Fatiga
Pérdida de peso

Síntomas del mesotelioma en el pericardio:

Dolor en el pecho
Falta de aliento
Palpitaciones
Dificultad para respirar
Fatiga
Debilidad

¿Cómo se diagnostica el mesotelioma?

El diagnóstico de mesotelioma generalmente comienza con un examen físico. El médico también puede solicitar pruebas de diagnóstico, como radiografías de tórax, tomografías computarizadas y biopsias.

¿Cuáles son los tratamientos para el mesotelioma?

Los tratamientos para el mesotelioma incluyen cirugía, quimioterapia, radioterapia y terapia con medicamentos. El tratamiento dependerá de la edad y el estado de salud del paciente, así como del tipo y la ubicación de la enfermedad.

¿Cómo puedo prevenir el mesotelioma?

La mejor manera de prevenir el mesotelioma es evitar la exposición al asbesto. Si trabaja en una industria en la que el asbesto está presente, asegúrese de usar equipo de protección personal, como máscaras, gafas y guantes. Si vive en una casa con asbesto, asegúrese de que el material sea eliminado por un profesional cualificado.