¿Hasta dónde podemos llegar sin beber?

La nutrición se basa en la ingesta de nutrientes básicos: hidratos de carbono, grasas, proteínas, vitaminas y sales minerales. Pero también, a pesar de no ser ni macro ni micronutriente, el agua. La sustancia que es el pilar de la vida en la Tierra. Sin agua, no hay vida.

No sorprende, entonces, que la Academia Nacional de Ciencias, Ingeniería y Medicina de EE.UU. decida. los hombres necesitan beber unos 3,7 litros de agua al día y las mujeres, 2,7 litroscon el fin de satisfacer las necesidades.

Dado que la mayoría de nuestras células son agua, no debería sorprender que hasta el 70% de nuestro cuerpo sea agua. Sustancia cuya molécula está compuesta por dos átomos de hidrógeno y uno de oxígeno que, junto con las sales minerales contenidas en el destinado al consumo humano, permite que las reacciones metabólicas de las células se desarrollen adecuadamente.

Como ya hemos dicho, sin agua no hay vida. De hecho, si se carga la ingesta de agua, muere más rápido que la falta de comida o de sueño. Pero, ¿Cuál es la cantidad máxima de tiempo que una persona puede vivir sin beber líquidos? En el artículo de hoy exploraremos los límites del cuerpo humano y responderemos a esta pregunta. Vamos para allá.

¿Por qué tenemos que beber agua?

Como hemos dicho, los hombres necesitan beber unos 3,7 litros de agua al día y las mujeres, 2,7 litros. Y a pesar de que, como veremos más adelante, las necesidades de hidratación dependen de muchos factores, estas cantidades de líquido son todo lo que se necesita para mantener el llamado equilibrio hídrico en nuestro organismo.

Pero, ¿qué es el balance hídrico? Apenas, la situación en la que se compensa la entrada y pérdida de fluidos corporales. Nuestro organismo necesita estar cerca de este balance hídrico, ya que valores provenientes de este balance pueden causar problemas en el organismo.

Como todos sabemos, el agua que necesitamos la obtenemos tanto de los líquidos como de los alimentos y la perdemos a través del sudor, la orina, la respiración y las heces. Así que tiene que haber un equilibrio entre lo que entra y lo que sale.

Pero, ¿por qué es importante mantener el equilibrio hídrico? Básicamente, porque el agua no es sólo una sustancia que media en todas las reacciones metabólicas del organismo, sino también más del 70% del contenido del citoplasma, el medio interno de la célula. Cada una de las 30 millones de células de nuestro cuerpo, aunque depende del tipo de célula específico, es 70% agua. Por eso decimos que el cuerpo humano es 70% agua.

Y necesitamos beber agua precisamente por la gravedad de reacciones fisiológicas en las que es parte fundamental: expulsión de sustancias de desecho (a través de la orina), regulación de la temperatura corporal, transporte de nutrientes y oxígeno (la sangre es 92% agua), mantenimiento . salud neurológica (el cerebro es 75% agua), protección e hidratación de los órganos vitales, humectación y lubricación de las articulaciones, estimulación de la función digestiva, disolución de otros fluidos corporales, mantenimiento del equilibrio electrolítico, purificación de los riñones, absorción de nutrientes, participación en el metabolismo reacciones para obtener energía en forma de ATP, humidificación de las vías respiratorias, humidificación de los ojos, mantenimiento de la piel sana e hidratación…

No debe sorprendernos, pues, dada su importancia, su alto contenido en el cuerpo y todo las pérdidas de líquidos que experimentamos constantemente a través del sudor, la micción, la defecación y la exhalaciónque es tan importante beber agua todos los días.

¿Qué sucede en el cuerpo cuando no bebemos?

Ahora que entendemos el papel del agua en el cuerpo, es hora de entender qué sucede en el cuerpo humano cuando eliminamos agua. Veremos qué sucede cuando de repente cortamos nuestra ingesta de líquidos. De esta forma, entenderemos por qué vivir sin líquido es tan corto.

Cuando detenemos la toma de agua, el equilibrio hídrico comienza a romperse, porque no hay entrada de agua, solo pérdidas por sudoración, micción, defecación y exhalación. Por lo tanto, gradualmente, el cuerpo pierde agua. Y los primeros síntomas ocurren cuando se ha perdido alrededor del 2% del peso corporal en el agua. En ese momento, el cuerpo apaga la sed.

Cuando tenemos sed, significa que el cuerpo se está preparando para activar los mecanismos de emergencia. El cuerpo comienza a retener la humedad restante. ¿Que razón? En primer lugar, en caso de deshidratación potencial, el hipotálamo estimula la liberación de hormonas antidiuréticas.

Esta hormona antidiurética, también conocida como arginina vasopresina o argipresina, que comienza a fluir por la sangre debido a los cambios percibidos en la osmolaridad (medida de la concentración de sustancias en la sangre) y/o volumen sanguíneo, provoca un aumento de la reabsorción de agua y evita que la perdamos a nivel gástrico.

Al mismo tiempo, actúa como neurotransmisor, estimulando las reacciones de miedo (una reacción a nosotros bebiendo agua) y desarrolla una importante función renal. En los riñones, estimula la generación de acuaporinas, proteínas que forman poros en las membranas celulares para transportar agua.

Lo más importante con esta acción a nivel renal, la hormona antidiurética aumenta la acumulación de agua en la sangre y reduce la cantidad disponible para la actividad renal. En otras palabras, se utiliza menos agua para la síntesis de orina. Desde allí, cuando estamos deshidratados, la orina es más concentrada, más oscura y huele más fuerte. El cuerpo está minimizando la pérdida de líquido al orinar.

Al mismo tiempo, el cuerpo comienza a suprimir la sudoración, lo que, según las circunstancias, hace que aumente la temperatura corporal, lo que hace que la sangre se espese y fluya más lentamente. Y para compensar esto, el cuerpo se verá obligado a aumentar la frecuencia cardíaca.

Este espesamiento de la sangre aumentará a medida que la pérdida de líquidos se vuelva más pronunciada. Es considerado eso, cuando hemos perdido el 4% del peso corporal en líquidos, las bajadas de tensión son suficientes para provocar el desmayo y otros signos relacionados.

Entonces, las células, debido al cambio de osmolaridad de la sangre, comienzan a perder agua de su contenido citoplasmático. Esto hará que se contraigan, y en ese punto, especialmente cuando ocurre en las neuronas del cerebro, hay dolor de cabeza, fatiga extrema y dificultad para pensar.

Pero es que si la situación continúa, no rehidratamos el cuerpo y Perdemos el 7% del peso corporal en líquidos, comienza la situación más peligrosa: fallo multiorgánico. Generalmente empezando por los riñones, estos ya no podrán filtrar la sangre por no tener agua, lo que contribuirá a la acumulación de sustancias tóxicas que quedarán en el torrente sanguíneo al no poder ser expulsadas a través de la orina.

Posteriormente, debido a los efectos sinérgicos del espesamiento de la sangre, la acumulación de toxinas en el organismo, el sobrecalentamiento del organismo, la hipotensión y la muerte celular de los tejidos de diversos órganos vitales, las complicaciones graves no tardan en aparecer. Y puede poner en peligro la vida.

Entonces, ¿cuánto tiempo podemos vivir sin agua potable?

Ya hemos entendido por qué la falta de agua provoca la muerte inevitable. Y es por el fallo multiorgánico desencadenado por las consecuencias de la deshidratación. Pero ahora viene la pregunta que nos reunió hoy. ¿Cuánto tiempo pasará antes de que esta deshidratación nos mate?

Bueno, la verdad es que no hay una respuesta clara. Y todo dependerá de cuánto tiempo se tarde en romper el equilibrio hídrico en el cuerpo. Y esto depende del clima (no es lo mismo poder beber líquidos en un día tranquilo de primavera que en un día de verano extremadamente caluroso, ya que las pérdidas de agua serán distintas), tasa de sudoración humana, altitud en la que nos encontremos (más alta). altura, mayor pérdida de líquidos, orinar más y respirar más rápido), salud humana en general, edad (niños y ancianos) perder agua más rápido) y el nivel de hidratación antes de suprimir la ingesta de líquidos.

Además, por curiosidad, hay alguien que «tiene» el récord que sobrevive sin agua. Era, en ese momento, un joven de dieciocho años. Andreas Mihavecz, logró, en 1978, vivir 18 días sin beber ningún tipo de líquido después de dejarlo por error en una celda. Pero hay un «trampa». Y sabemos que ingirió líquido al lamer el agua condensada en las paredes.

También se habló mucho de la huelga de hambre de 21 días de Mahatma Gandhi, pero lo cierto es que si sobrevivió fue porque bebía pequeños sorbos de agua. ¿Hay alguna posibilidad de que sobrevivas tanto tiempo sin beber líquidos?

La respuesta es obvia: no. La durabilidad depende de tantos factores que puede ir desde unas pocas horas (una persona encerrada en un lugar muy cálido) hasta una semana (una persona completamente sana en condiciones de mínima pérdida de líquidos). Sin embargo, sin llegar a ninguno de estos extremos, los estudios muestran que el tiempo máximo que podemos estar sin beber es entre 3 y 5 díascon un intervalo ligeramente más largo entre 2 y 7 días.

Sea como fuere, está claro que, a nivel de supervivencia, la falta de agua es mucho más peligrosa que la falta de comida o sueño. Y es que, aunque podríamos vivir entre 40 y 60 días sin comer o hasta 11 días sin dormir (el récord es, pero se cree que podríamos tolerar más), se considera imposible vivir más de semanas sin comer. beber líquidos.