Las 10 diferencias entre neumonía y bronquitis

Después de la cardiopatía isquémica y el infarto agudo de miocardio, Las infecciones del tracto respiratorio, con 3,1 millones de muertes al año, son el tercer grupo de enfermedades más mortales del mundo.. Y esto no es de extrañar, porque el sistema respiratorio es uno de los más esenciales del organismo y el más expuesto a los peligros externos.

A lo largo de nuestra vida, realizamos más de 600 millones de respiraciones, haciendo circular alrededor de 240 millones de litros de aire a través de nuestro sistema respiratorio. Y con cada inhalación introducimos sustancias (tanto humo como partículas de polvo irritantes y patógenos) que pueden dañar las estructuras respiratorias.

Y a pesar de que tenemos un sistema inmunológico que se ocupa de estos constantes ataques, hay momentos en los que priman las sustancias peligrosas. Y es en este momento cuando surgen las enfermedades respiratorias por infección aguda y daño crónico, por ejemplo, por el tabaco.

En este contexto, la neumonía y la bronquitis son sin duda dos de las más importantes clínicamente. Dos patologías que, a pesar de ser muchas veces confundidas, tienen causas, síntomas, gravedad y tipos de tratamiento completamente diferentes. Así que en el artículo de hoy exploraremos y detallaremos las diferencias más importantes entre las dos patologías respiratorias.

¿Qué es la neumonía? ¿Qué pasa con la bronquitis?

Hemos preparado una selección de las diferencias en forma de puntos clave, pero es interesante e importante ponernos en contexto y definir primero la naturaleza de cada una de estas enfermedades individualmente. Así que veamos qué son la neumonía y la bronquitis.

Neumonía: ¿qué es?

La neumonía es una enfermedad respiratoria caracterizada por la inflamación de los sacos de aire en los pulmones debido a una infección bacteriana., viral o fúngica. Debido a la colonización de patógenos en los pulmones, los alvéolos de uno o ambos pulmones se llenan de líquido y pus.

Esta tos ascendente provoca flemas, escalofríos, dificultad para respirar, dolor en el pecho al toser o respirar, cansancio, náuseas, vómitos, debilidad, etc. La gravedad del paciente, desde leve hasta potencialmente mortal en personas de riesgo, que son lactantes. , niños pequeños, personas inmunodeprimidas, pacientes con patologías previas (especialmente respiratorias) y mayores de 65 años.

La causa principal de la neumonía es la infección bacteriana por steotococos neumonia o, en casos más específicos, neumonía por micoplasma. En cualquier caso, también es habitual que los niños menores de 5 años tengan un origen vírico. La neumonía provocada por otros virus suele estar provocada por otro complejo de infecciones y suele ser leve, aunque la COVID-19 puede derivar en una neumonía grave. Del mismo modo, en pacientes inmunizados, la neumonía puede ser de origen fúngico: colonización del pulmón por el hongo Aspergillus fumigatus.

De todas formas, la neumonía debe tratarse de inmediato e incluso puede requerir hospitalización para controlar la progresión y el desarrollo de la enfermedad. Por supuesto, el tratamiento dependerá del agente causal (antibióticos para bacterias, antifúngicos para hongos y tratamiento sin síntomas para virus), aunque, como hemos dicho, la principal causa es bacteriana.

Bronquitis: ¿qué?

La bronquitis es una enfermedad respiratoria que implica la inflamación del revestimiento de los bronquios., constituido por cada una de las dos ramas o prolongaciones de la tráquea que penetran en los pulmones, es decir, la vía aérea central. Es una inflamación de las partes intrapulmonares de la tráquea.

La bronquitis aguda es una afección muy común que generalmente resulta de una complicación de una infección respiratoria leve, como un resfriado. La crónica, en cambio, suele resultar de una irritación persistente de los bronquios y generalmente se asocia al tabaquismo, siendo una patología grave.

Los principales síntomas de la bronquitis son tos, expectoración de mucosidad, dificultad para respirar, molestias en el pecho, febrícula, escalofríos, dolor de cabeza, malestar general… Sin embargo, la bronquitis aguda suele ser una afección leve que desaparece por sí solo después de una semana (la tos puede durar más) sin necesidad de tratamiento. Sin embargo, corre el riesgo de desarrollar neumonía, por lo que es necesario monitorear su progreso.

Además, cuando se trata de bronquitis aguda, siempre es causada por virus (no bacterias u hongos) y, en general, por los responsables de la gripe o el resfriado, por lo que no existiría ningún medicamento allí que pueda matar patógenos como bien. responsable. Y, por otro lado, tenemos el tabaco, primera causa de bronquitis crónica.

¿En qué se diferencian la neumonía y la bronquitis?

Tras analizar las dos patologías individualmente, lo cierto es que las diferencias entre ellas han quedado más claras. No obstante, por si quieres obtener la información de una forma más visual y accesible, hemos preparado una selección de las principales diferencias entre neumonía y bronquitis en forma de puntos clave.

1. La neumonía afecta los pulmones; bronquitis, a los bronquios

La neumonía es una infección de los alvéolos de los pulmones. Es decir, es una enfermedad que se desarrolla dentro de los pulmones. La bronquitis, por otro lado, no va tan «profunda». No es una infección pulmonar, sino una inflamación de los bronquios, las ramas de la tráquea que llevan el aire a los pulmones.

2. La neumonía siempre es contagiosa; bronquitis, sin

Todos los casos de neumonía se deben a infecciones, generalmente bacterianas (pero también virales o fúngicas), y la bronquitis puede o no deberse a una infección. La bronquitis es una inflamación de los bronquios. Y esta puede ser aguda (en cuyo caso se debe a una infección) o crónica (y en este caso no se debe a una infección, sino generalmente al tabaquismo).

3. La neumonía generalmente es causada por bacterias; bronquitis, virus

Si nos centramos en la bronquitis por infección, esta infección siempre proviene de los virus responsables de la gripe o el resfriado. Por esta razón, la bronquitis infecciosa es siempre de origen viral.

En la neumonía, por el contrario, aunque puede ser de origen viral en niños menores de 5 años (o en adultos, como la covid-19) u hongos en pacientes inmunocomprometidos (como la aspergilosis), lo más común es que sea causado por bacterias. steotococos neumonia Y neumonía por micoplasma son los principales agentes responsables de la neumonía de origen bacteriano.

4. La bronquitis puede ser aguda o crónica; neumonía, pero aguda

Como hemos dicho, tanto la bronquitis como la neumonía pueden ser agudas, sin embargo solo la bronquitis puede ser una enfermedad crónica que dure más de 3 meses. En este caso, la causa más común de desarrollar bronquitis crónica, aunque la contaminación del aire, el polvo y los gases tóxicos en el lugar de trabajo pueden contribuir, es el tabaquismo.

5. Fumar puede causar bronquitis pero no neumonía

El tabaco es uno de los cancerígenos más dañinos. Y, como hemos visto, la causa principal de la bronquitis crónica. Sin embargo, si bien se puede causar inflamación de los bronquios, nunca causa una neumonía como esa. No olvidemos que la neumonía siempre se debe a un proceso infeccioso.

6. La bronquitis es más común que la neumonía

La bronquitis es una enfermedad menos común que el resfriado (principalmente porque se estima que hay más de 35 mil millones de casos de resfriados cada año en todo el mundo) pero más común que la neumonía. Y es que, a pesar de que la neumonía tiene una frecuencia de entre 2 y 10 casos por cada 1.000 habitantes, la bronquitis tiene una incidencia de 4,7 casos por cada 100 habitantes.

7. Los síntomas de neumonía son peores

Los síntomas de la bronquitis suelen reducirse a fiebre baja (menos de 38 ºC), tos, ligera dificultad para respirar, molestias en el pecho, cansancio y producción excesiva de mucosidad. La neumonía, en cambio, va más allá y se manifiesta con fiebre alta (superior a los 38 ºC), dolor torácico al respirar, escalofríos, náuseas, vómitos, diarrea y dificultad respiratoria severa (en algunos casos).

8. La bronquitis no suele ser complicada; neumonía, sí

La bronquitis aguda, como un resfriado, casi nunca conduce a una complicación. Es cierto que puede derivar en neumonía, pero esto es extremadamente raro y solo ocurre en casos aislados en la población de riesgo. Por otro lado, la neumonía provoca complicaciones más frecuentes y más graves..

La neumonía puede provocar derrame pleural (acumulación de líquido en la pleura, puede requerir drenaje), bacteriemia (las bacterias pueden pasar de los pulmones a la sangre, lo que resulta en una condición extremadamente peligrosa), absceso pulmonar (acumulación, en cualquier cavidad del pulmón ) o insuficiencia respiratoria.

9. La bronquitis es una enfermedad leve; neumonía, severa

De todo lo que acabamos de ver, podemos concluir que la bronquitis aguda es generalmente una enfermedad leve (la bronquitis crónica es más grave que la aguda); aunque la neumonía es una condición, especialmente en la población de riesgo (pero puede ser grave en la población sana), ser muy grave y poner en grave peligro la vida humana. La mortalidad por neumonía está entre el 5% y el 10%.

Siempre que la bronquitis no sea consecuencia de una neumonía (un caso muy raro), no hay de qué preocuparse.. Los síntomas desaparecen a los 7-10 días y, aunque la tos puede prolongarse unas semanas, todo vuelve a la normalidad.

10. La neumonía siempre necesita tratamiento; bronquitis, raramente

La bronquitis nunca necesita ser tratada. Es de origen vírico, por lo que no existiría medicación para curarlo, pero sí importa, ya que la gran mayoría de los casos solo mejoran en una semana. Se pueden tomar medicamentos como el paracetamol para aliviar los síntomas, pero rara vez se requiere tratamiento hospitalario.

La neumonía es otro tema. Necesita tratamiento sí o no e incluso puede requerir hospitalización, dando terapia basada en la administración de antibióticos (recordemos que suele ser de origen bacteriano) y para controlar las complicaciones respiratorias. Además, después del tratamiento, la recuperación completa y la eliminación de la sensación de fatiga pueden tardar más de un mes.