Las 10 enfermedades endocrinas más comunes (causas, síntomas y tratamiento)

Regulan nuestro estado de ánimo, mantienen la temperatura corporal, permiten el crecimiento y desarrollo de nuestro organismo y ayudan a la digestión, la respiración, la circulación sanguínea e incluso la función sexual. Las hormonas tienen innumerables funciones vitales en nuestro organismo.

Las hormonas son mensajeros químicos que se producen en las glándulas endocrinas y que viajan a través de la sangre para llegar a cada uno de los órganos y tejidos donde realizan su función.

Estas moléculas, para poder regular correctamente los procesos que ocurren en nuestro organismo, deben estar presentes en concentraciones perfectamente equilibradas. Cualquier situación que altere este delicado equilibrio puede tener graves consecuencias para la salud de todo el organismo.

Las situaciones en las que los niveles de hormonas son demasiado bajos o demasiado altos son trastornos que se denominan enfermedades endocrinas, ya que se producen porque las glándulas endocrinas antes mencionadas no funcionan como deberían.

En este articulo repasaremos los 10 trastornos y condiciones más comunes que provocan una alteración en la cantidad de diferentes hormonas en el organismo.

¿Qué es el sistema endocrino?

A grandes rasgos, el sistema endocrino es el conjunto de órganos encargados de producir hormonas. Estos órganos son las glándulas endocrinas, que se ubican en diferentes partes de nuestro cuerpo: cabeza, cuello y tronco.

Hay diferentes glándulas endocrinas: hipotálamo, glándula pineal, glándula pituitaria, tiroides, glándulas paratiroides, timo, glándulas suprarrenales, páncreas, ovarios y testículos.

Cada uno de ellos produce ciertos tipos de hormonas.que son sustancias químicas que se liberan al torrente sanguíneo y que actúan como mensajeros, coordinando y modificando las funciones de los diferentes órganos y tejidos del cuerpo.

Cada hormona cumple una función muy específica, pero, en su conjunto, estas moléculas permiten el buen funcionamiento de nuestro organismo. Absolutamente todas las células de nuestro cuerpo dependen de que el sistema endocrino esté en perfecto estado.

¿Cuáles son los principales trastornos de las glándulas endocrinas?

Los niveles de hormonas en la sangre pueden desequilibrarse por varias razones. Por razones puramente genéticas, es posible que las glándulas endocrinas produzcan demasiado de una hormona específica o no produzcan lo suficiente. Como veremos a continuación, dependiendo de la glándula afectada, el trastorno tendrá unas consecuencias u otras para nuestra salud.

Sin embargo, estos problemas hormonales no surgen solo porque las glándulas endocrinas no funcionan correctamente. También pueden deberse a que el organismo no reconoce correctamente las hormonas y estas no pueden realizar su función.

Incluso determinadas infecciones por patógenos, estrés o alteraciones en el equilibrio de líquidos y electrolitos de nuestro organismo pueden afectar al equilibrio hormonal.

Aquí están las 10 enfermedades endocrinas más comunesindicando la glándula endocrina afectada, sus causas y sus síntomas.

1.Diabetes

La diabetes es una enfermedad endocrina caracterizada por la falta de insulina en la sangreuna hormona producida por el páncreas que se encarga de permitir que la glucosa (de los alimentos) entre en las células y les proporcione energía.

Cuando se altera la producción de insulina, la glucosa circula libremente en la sangre, lo que puede tener graves consecuencias para la salud. Este exceso de azúcar en la sangre provoca:

  • Pérdida de peso involuntaria
  • Muy sediento
  • Aparición de llagas que tardan en sanar
  • Infecciones recurrentes
  • Fatiga y debilidad
  • Visión borrosa
  • Cetonas en la orina: productos que genera el cuerpo cuando, por no tener insulina, no puede obtener energía de la glucosa y tiene que descomponer masa muscular y grasa para obtener esta energía.
  • Muy hambriento

La diabetes puede provocar complicaciones graves a largo plazo: enfermedades cardiovasculares y de la piel, depresión y daños en los riñones, los ojos, los oídos, los nervios, etc. Incluso puede provocar la muerte.

Existen dos tipos de diabetes que difieren en la causa de su aparición:

1.1 Diabetes tipo 1

La diabetes tipo 1 surge durante la infancia y se debe a que el sistema inmunitario, por algún trastorno genético, comienza a atacar a las células productoras de insulina del páncreas. Esto hace que el cuerpo no tenga suficiente hormona y haya un exceso de azúcar en la sangre.

1.2. Diabetes tipo 2

La diabetes tipo 2 es la más frecuente y está relacionada con el sobrepeso, apareciendo generalmente a partir de los 40 años. En este caso, el problema radica en que las células se vuelven resistentes a la acción de la insulina y el páncreas no puede producir la cantidad necesaria de la hormona. Esto acaba provocando también un exceso de azúcar en la sangre.

2. Hipertiroidismo

El hipertiroidismo es una enfermedad endocrina común que ocurre cuando la glándula tiroides produce demasiadas hormonas. Estos son los encargados de mantener unos buenos niveles de energía durante el día, regular el ritmo circadiano, quemar el exceso de grasa, etc.

Cuando los niveles de estas hormonas son demasiado altos, el metabolismo de todo el cuerpo se acelera. Suele ocurrir cuando el propio organismo desencadena la producción de tiroxina (principal hormona tiroidea), existen tumores en la glándula tiroides, exceso de yodo en la dieta, infecciones víricas, etc.

Esta situación tiene los siguientes síntomas para el cuerpo:

  • Pérdida de peso involuntaria
  • Taquicardia (más de 100 latidos por minuto)
  • Dificultad para conciliar el sueño
  • Nerviosismo
  • Ansiedad
  • Temblores
  • Piel delgada
  • fragilidad del cabello
  • Sensibilidad al calor
  • Irritabilidad

3. Hipotiroidismo

El hipotiroidismo es también una enfermedad endocrina que afecta a la glándula tiroides. pero, en este caso, aparece cuando no produce suficientes hormonas. Es el trastorno tiroideo más común.

Cuando no hay suficientes hormonas tiroideas en el cuerpo, el metabolismo no puede controlarse adecuadamente. Suele ocurrir cuando el sistema inmunitario ataca a las células tiroideas productoras de hormonas, por una extirpación del tiroides, deficiencia de yodo en la dieta, estar sometido a radioterapia, presencia de tumores en la glándula tiroides, etc.

El hipotiroidismo ralentiza el cuerpo. Esto provoca los siguientes síntomas:

  • Aumento de peso
  • Ritmo cardíaco lento
  • Somnolencia
  • Niveles más altos de colesterol en la sangre
  • Ronquera
  • Depresión
  • Dolor en las articulaciones
  • Sensibilidad al frío
  • Rigidez muscular
  • Estreñimiento
  • Hinchazón de la cara

4. Enfermedad de Addison

La enfermedad de Addison es un trastorno endocrino potencialmente mortal que ocurre cuando las glándulas suprarrenales, ubicadas sobre los riñones, no producen suficientes hormonas. Estos son básicamente cortisol y aldosterona, responsables de descomponer la grasa y aumentar la presión arterial, respectivamente.

Esta enfermedad puede aparecer en todos los grupos de edad. Su desarrollo es lento y los síntomas tardan en notarse, aunque cuando aparecen son los siguientes:

  • Pérdida de peso involuntaria
  • Disminucion del apetito
  • fatiga extrema
  • Presión arterial baja
  • Dolor abdominal
  • Depresión
  • Perdida de cabello
  • Hipoglucemia (niveles bajos de azúcar en la sangre)
  • oscurecimiento de la piel
  • Irritabilidad

5. Enfermedad de Cushing

La enfermedad de Cushing es un trastorno endocrino que ocurre cuando las glándulas suprarrenales producen demasiadas hormonas, especialmente cortisol.. Esto hace que el metabolismo de las grasas en el cuerpo se vea afectado.

Suele surgir cuando el propio organismo, por algún defecto genético, produce más cortisol del que necesita. También puede ser causado por el uso de ciertos medicamentos.

Los síntomas de la enfermedad de Cushing son los siguientes:

  • Formación de una joroba gorda entre los hombros.
  • Redondeo de la cara
  • Aparición de estrías
  • Curación lenta de heridas y picaduras.
  • Formación de acné
  • Aumento de peso
  • Osteoporosis (debilitamiento de los huesos)
  • Mayor riesgo de desarrollar diabetes tipo 2

6. Acromegalia

La acromegalia es una enfermedad endocrina que ocurre cuando la glándula pituitaria produce demasiada hormona del crecimiento. en la fase adulta. A diferencia del gigantismo que veremos a continuación, este aparece en personas de mediana edad.

El desarrollo es lento y si no se trata puede ser fatal. La acromegalia generalmente se identifica primero por un aumento en el tamaño de las manos y los pies. Posteriormente se pueden observar los siguientes síntomas:

  • Rasgos faciales más grandes, con protuberancias.
  • Piel más gruesa y áspera
  • Sudoración excesiva
  • Formación de verrugas en la piel.
  • lengua mas grande
  • Disfuncion erectil
  • movilidad reducida
  • agrandamiento de órganos
  • Fatiga y debilidad
  • Ronquera
  • Más bajo voz

7. Enanismo

El enanismo es una condición física en la que las personas afectadas miden menos de 1,47 metros de altura., siendo 1,22 metros la altura media. Una de las causas que llevan al desarrollo del enanismo es la deficiencia de la hormona del crecimiento, producida por la glándula pituitaria.

Además de ser bajo y tener extremidades cortas, el enanismo puede estar acompañado de diversas complicaciones:

  • Dificultad en el desarrollo de habilidades motoras.
  • Artritis
  • Presión en la médula espinal
  • Infecciones de oído recurrentes
  • Aumento de peso
  • Dolor de espalda
  • Problemas respiratorios
  • arco de piernas

8. Gigantismo

El gigantismo es un trastorno endocrino que aparece cuando hay un exceso de hormona de crecimiento, pero, en este caso, durante la infancia. Esto es lo que la diferencia de la acromegalia.

El crecimiento excesivo hace que el niño sea extremadamente alto para su edad. Esto se acompaña de otros síntomas:

  • pubertad retrasada
  • Problemas de la vista
  • Prominencia frontal y mandibular (frente y mandíbulas que sobresalen)
  • Dolor de cabeza
  • Espacios entre dientes
  • Manos y pies desproporcionadamente grandes
  • Rasgos faciales más marcados
  • Problemas para dormir
  • cambios de voz

9. Hipogonadismo

El hipogonadismo es una enfermedad endocrina en la que las gónadas (ovarios y testículos) producen poca cantidad de sus correspondientes hormonas. Por lo tanto, sus características dependen del sexo de la persona.

9.1. Hipogonadismo masculino

Los testículos son los encargados de producir testosterona, una hormona vital para el desarrollo de las características sexuales y para la correcta producción de espermatozoides.

Cuando los testículos, ya sea por un defecto genético o por lesiones o infecciones, dejan de producir testosterona, existen diferentes manifestaciones:

  • Pobre desarrollo muscular
  • Dificultad para que aparezca el vello facial
  • Mal desarrollo de los genitales.
  • La voz no se pone seria.
  • senos agrandados
  • Disminución del deseo sexual
  • Problemas crecientes

9.2. hipogonadismo femenino

Los ovarios son los encargados de producir estrógenos, hormonas que regulan el desarrollo tanto de la menstruación como del carácter femenino.

Cuando los ovarios no producen suficiente cantidad de estas hormonas, las consecuencias para la mujer son diferentes. Si el hipogonadismo se desarrolla durante la niñez, la niña no comenzará a menstruar y tendrá problemas tanto con el crecimiento como con el desarrollo de los senos.

Si por el contrario el hipogonadismo aparece ya en la edad adulta, la mujer sufrirá sofocos, cambios de humor, disminución de energía e irregularidades en la menstruación.

10. Síndrome de ovario poliquístico

El síndrome de ovario poliquístico (POQ) es un trastorno endocrino común en mujeres en edad reproductiva. Se desarrolla cuando las mujeres tienen niveles excesivos de andrógenos, una hormona masculina.

Esto hace que se formen folículos en los ovarios, pequeñas acumulaciones de líquido que impiden que los óvulos se liberen de forma regular. En consecuencia, habrá irregularidades en los períodos menstruales.

De este trastorno pueden derivarse complicaciones que se vuelven especialmente graves si la mujer padece obesidad:

  • Cáncer de endometrio y de cuello uterino
  • Esterilidad
  • Alta presión sanguínea
  • Diabetes tipo 2
  • Sangrado anormal
  • Inflamación del hígado
  • Abortos espontáneos o nacimientos prematuros

¿Cómo se tratan las enfermedades endocrinas?

Como hemos visto a lo largo de este artículo, Las enfermedades endocrinas pueden conducir a problemas de salud graves.. Afortunadamente, existen terapias que ayudan a restablecer el equilibrio hormonal en el cuerpo.

En caso de que el problema sea que se produce demasiada hormona, existen tratamientos que reducen su producción al afectar la glándula afectada. Si el problema es que el organismo no produce lo suficiente, las terapias basadas en la administración de suplementos hormonales suelen ser muy eficaces.

Sin embargo, hay algunos que causan condiciones irreversibles. En este caso, también existen tratamientos que reducen el riesgo de enfermedades que conducen a complicaciones más graves.

Referencias bibliográficas

  • Norris, DO (1998) «El sistema endocrino y los trastornos endocrinos». Medicina conductual y mujeres: un manual completo.
  • Organización Mundial de la Salud (2011) «Trastornos endocrinos y niños». QUIÉN.
  • Oravec, S. (2018) «Enfermedades del Sistema Endocrino». Universidad Comenius de Bratislava, Facultad de Medicina.

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