Las 3 diferencias entre leucemia y linfoma (explicaciones)

El cáncer, debido a que cada año se diagnostican más de 18 millones de casos de esta patología en todo el mundo y por su impacto psicológico en el paciente y sus seres queridos, así como la mortalidad relacionada. enfermedades más temidas del mundo. Y si bien hoy, gracias a los avances de la Medicina Oncológica, «Cáncer» no es sinónimo de «muerte»Lógicamente sigue causando mucho miedo.

Y eso es al fin y al cabo, es una enfermedad que, aunque tratable, aún no se puede curar. Todo ello crea, como decimos, un clima de miedo asociado, como siempre, al desconocimiento. No es de extrañar, por tanto, que tengamos muchas dudas sobre la naturaleza biológica del cáncer y, sobre todo, sobre las diferencias entre términos clínicos que no son comúnmente conocidos.

Y es precisamente en este contexto donde entran en juego las principales características del artículo de hoy: la leucemia y el linfoma. La leucemia es un tipo de cáncer que se desarrolla en el torrente sanguíneo y afecta a las células sanguíneas; aunque los linfomas son un tipo de cáncer que afecta al sistema linfático, en su caso. Pero, como siempre, son enfermedades que tendemos a confundir.

Por ello, en el artículo de hoy, de la mano de las publicaciones científicas más prestigiosas y con el afán de encontrar respuesta a todas las dudas que puedas tener sobre este tema, vamos a explorar cómo componen ahora la clínica de ambas patologías. investigar, en forma de puntos clave, las principales diferencias entre la leucemia y los linfomas.

¿Qué es la leucemia? ¿Y el linfoma?

Antes de profundizar y presentar las principales diferencias entre ambas enfermedades, es interesante (y también importante) que nos pongamos en contexto y definamos, individualmente, estos dos tipos de cáncer. Así que veamos qué es exactamente la leucemia y qué es el linfoma. Empecemos.

Leucemia: ¿qué es?

La leucemia es un tipo de cáncer que afecta a la sangre, el tejido líquido rojo se distribuye por todo el cuerpo a través de los vasos sanguíneos. Así, la leucemia es una enfermedad oncológica que se desarrolla en el sistema circulatorio o cardiovascular, aunque comienza en la médula ósea, un tipo de tejido blando situado en el interior de los huesos y en el que se produce el proceso fisiológico de la hematopoyesis. que consiste en la formación y maduración de las células sanguíneas.

Como cualquier tipo de cáncer, la leucemia se desarrolla, en gran parte por factores genéticos, cuando las células de nuestro organismo, en este caso glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas, comienzan a dividirse de forma controlada y pierden su funcionalidad, dando como resultado. en la reducción de las células sanguíneas funcionales.

Con 437.000 nuevos casos diagnosticados cada año en todo el mundo, La leucemia es el decimocuarto tipo de cáncer más común y también es el cáncer más común en los niños.. Y si bien la incidencia en adultos sigue siendo mayor, alrededor del 30% de los casos de tumor en la población de menores de 16 años corresponden a leucemia, con una incidencia elevada sobre todo en el grupo de edad de 2 a 5 años.

La leucemia provoca recuentos bajos de glóbulos, por lo que los síntomas se derivarán de una disminución en el número de glóbulos rojos (las células que transportan oxígeno, por lo que habrá problemas con la oxigenación del cuerpo), glóbulos blancos (las células inmunitarias). , por lo que la persona experimentará un debilitamiento del sistema inmunitario y, por tanto, tiene mayor riesgo de sufrir infecciones) y plaquetas (las células que permiten la coagulación de la sangre, por lo que los problemas dejarán de sangrar).

Y esta sintomatología, aunque depende de muchos factores y muchas veces no aparece ningún signo clínico ni siquiera en estadios avanzados (algo problemático para su detección precoz y, por tanto, la aplicación de tratamiento cuando existe la posibilidad de que se agrave), suele estar compuesta por fiebre. uno de los pocos cánceres que causa fiebre), pérdida de peso inexplicable, infecciones recurrentes, sangrado, dolor de huesos, petequias (aparición de manchas rojas en la piel), fatiga, sudoración, ganglios linfáticos inflamados, etc.

Además, hay que recordar que al ser un cáncer que se desarrolla en la sangre, no solo la cirugía no es una opción de tratamiento viable, sino que estas células cancerosas pueden diseminarse de forma muy sencilla a través de la circulación sanguínea, mientras que en la metástasis es crítica. órganos Si bien la radioterapia, la quimioterapia, la inmunoterapia, el trasplante de médula ósea o una combinación de muchas leucemias pueden hacer que el cáncer sea muy tratable, es complicado y La tasa de supervivencia, que oscila entre el 35 % y el 90 %, depende de muchos factores.

Linfoma: ¿Qué es?

El linfoma es un tipo de cáncer que afecta la linfa, el tejido líquido blanquecino o transparente que transporta glóbulos blancos (no tiene glóbulos rojos ni plaquetas) y no viaja por el torrente sanguíneo ni es bombeado por el corazón, sino que es transportado por los vasos linfáticos. Así, los linfomas son aquellos tumores malignos que se desarrollan en el sistema linfático.

En este sentido, el linfoma es aquel cáncer que afecta al sistema linfático, la red del organismo especializada en el transporte de la linfa, método fundamental en la respuesta inmunitaria ya que su contenido celular está confinado a los glóbulos blancos, y nace de la unión. órganos (hay más de 600 ganglios linfáticos en todo el cuerpo, que producen glóbulos blancos cuando se infectan) y tejidos que se especializan en la síntesis y transporte de estos fluidos.

Entonces, de una manera más técnica, podemos definir el linfoma como proliferación maligna de linfocitos, un tipo de glóbulo blanco. De estos tenemos los linfocitos B, que se especializan en sintetizar anticuerpos, los linfocitos TCD4+, que estimulan la actividad de los linfocitos B, y los linfocitos T CD8+, que generan sustancias que destruyen los microorganismos patógenos. Pues como en cualquier tipo de cáncer, el linfoma se basa en la división descontrolada y la pérdida de funcionalidad, en este caso, de los linfocitos que se encuentran repartidos por todo el sistema linfático.

Los principales síntomas de los linfomas son: fiebre, pérdida de peso inexplicable, cansancio persistente, inflamación dolorosa de los ganglios linfáticos del cuello, la ingle o las axilas, aumento de la sensibilidad al alcohol, infecciones recurrentes, sudores nocturnos, etc. Sin embargo, hay que recordar que existen más de 60 tipos diferentes de linfoma, cada uno con características clínicas. Así que necesitaban ser clasificados.

Estos linfomas se pueden dividir en dos grandes grupos, los de Hodgkin y los no Hodgkin., que se distinguen por observar o no observar células de Reed-Sternberg, respectivamente. Por un lado, los linfomas de Hodgkin son el tipo de cáncer linfático menos frecuente, presentándose principalmente en pacientes jóvenes de entre 25 y 30 años y con una tasa de supervivencia de alrededor del 85%.

Y por otro lado, los linfomas no Hodgkin, aquellos que se presentan sin células de Reed-Sternberg, son el tipo de cáncer linfático más común, ya que hasta el 90% de los linfomas diagnosticados corresponden a este grupo. De hecho, con sus 509.000 nuevos casos diagnosticados anualmente en todo el mundo, es el duodécimo más común de los tumores malignos. Si no hace metástasis, su tasa de supervivencia es de alrededor del 72%.

¿En qué se diferencia el linfoma de la leucemia?

Después de un extenso análisis de su base clínica, estoy convencido de que las diferencias entre las dos enfermedades oncológicas se han vuelto más claras. No obstante, por si quieres (o simplemente) disponer de la información de forma más visual y concisa, hemos preparado la siguiente selección de las principales diferencias entre leucemia y linfoma en forma de puntos clave.

1. La leucemia es un cáncer de la sangre; un linfoma, cáncer linfático

La diferencia más importante. La leucemia es un tipo de cáncer que se desarrolla en la sangre, que es una proliferación maligna de células sanguíneas y por lo tanto, es un cáncer que afecta el sistema circulatorio o cardiovascular. Así entendemos la leucemia como “cáncer de la sangre”.

Por el contrario, los linfomas no se desarrollan en la sangre, sino en la linfa, un tejido líquido rico en glóbulos blancos que es el medio de transporte del sistema linfático. Así, los linfomas son una proliferación maligna de linfocitos, formada por tumores que se desarrollan en los ganglios linfáticos del cuerpo.

2. La leucemia afecta a los glóbulos rojos, glóbulos blancos y plaquetas; linfoma, solo glóbulos blancos

La leucemia comienza a desarrollarse en la médula ósea, el tejido blando dentro de los huesos donde se produce la hematopoyesis. Por lo tanto, este tipo de cáncer de sangre afectará a todas las células de la sangre. Y esto incluye, además de los glóbulos blancos (que provocarán una disminución de la eficacia inmunológica), los glóbulos rojos (habrá problemas con la oxigenación y la eliminación del dióxido de carbono) y las plaquetas (habrá problemas de coagulación de la sangre).

En cambio, los linfomas, al desarrollarse en la linfa, un medio líquido que contiene su componente celular limitado exclusivamente a glóbulos blancos (no hay glóbulos rojos ni plaquetas), solo estos tipos de células se verán afectados. Como hemos dicho, los linfomas son muchos linfocitos malignos.

3. La incidencia de linfomas es mayor que la de leucemia

Es cierto que la leucemia es el tipo de cáncer más común en los niños, pero en general, la incidencia de linfomas es mayor que la de leucemia. Y mientras la leucemia ocupa el decimocuarto lugar en la lista de los cánceres más frecuentes con 437.000 nuevos casos diagnosticados anualmente, sólo el linfoma no Hodgkin (habría que añadir el 10% correspondiente al de Hodgkin) tiene ya una incidencia superior, ocupando, con 509.000. casos recién diagnosticados, duodécimo lugar para los cánceres más comunes.