Las 8 enfermedades tiroideas más comunes (causas, síntomas y tratamiento)
Mantener los niveles de energía altos durante el día y bajos durante la noche, regular la temperatura corporal, mejorar el desarrollo del sistema nervioso, mantener la piel saludable, estimular la absorción de nutrientes, controlar el reloj biológico, mantener un peso corporal adecuado, estimular la construcción de músculos fuertes, regular la sangre niveles de colesterol…
La glándula tiroides está involucrada en muchos más procesos fisiológicos de lo que parece. Y es que nuestro cuerpo es una fábrica de hormonas. Y esta pequeña glándula de poco más de 5 centímetros situada en el cuello, sintetiza y libera algunos de los más relevantes.
En este sentido, la glándula tiroides es una parte clave no solo del sistema endocrino, sino de nuestra salud física y emocional. Y es que cuando desarrolla patologías que interfieren en la producción de hormonas, todo nuestro organismo sufre las consecuencias.
Y en el artículo de hoy, además de entender qué es la glándula tiroides y por qué es tan importante, analizaremos las causas, síntomas, complicaciones, prevención y tratamiento de las enfermedades que más frecuentemente puede desarrollar.
¿Qué es la glándula tiroides?
La tiroides es una de las nueve glándulas del cuerpo humano que, en conjunto, constituyen el sistema endocrino, el cual está especializado en la síntesis y liberación al torrente sanguíneo de hormonas, moléculas que actúan como mensajeros químicos, regulando y coordinando la acción fisiológica. de todos nuestros órganos y tejidos.
Pero la tiroides no es una glándula endocrina más. Todos son muy importantes, pero sin duda la tiroides es la más implicada en el mayor número de procesos biológicos. Este órgano de unos 5 centímetros de largo y poco más de 30 gramos y que se encuentra en el cuelloes vital para mantener una buena salud general.
Y es que las dos principales hormonas que sintetiza y libera (cada glándula endocrina está especializada en la producción de una o varias hormonas específicas), la tiroxina (T4) y la triyodotironina (T3), tienen una enorme relevancia en lo que se conoce como metabolismo. Velocidad.
Esto básicamente significa que Estas dos hormonas tiroideas controlan la velocidad a la que se producen en nuestro organismo los diferentes procesos metabólicos, bioquímicos y fisiológicosque consiguen regulando la cantidad de oxígeno que utilizan las células y las proteínas que sintetizan.
En cuanto tienes el control del oxígeno y las proteínas, tienes el control de la actividad de las células y, por tanto, de aquellos órganos o tejidos que constituyen. Por lo tanto, la glándula tiroides sintetiza y libera estas hormonas cuando se necesitan y en las cantidades adecuadas.
De esta forma, la tiroides nos ayuda, como hemos visto en la introducción, a tener energía durante el día (y a estar cansados por la noche), estimular el desarrollo de los músculos, regular la temperatura corporal, quemar grasas, asimilar nutrientes esenciales, mantener piel sana, potenciar el desarrollo del sistema nervioso, etc.
El problema es que, como órgano que es, puede desarrollar patologías. Y estas alteraciones en su morfología o actividad afectarán directamente a cómo sintetizan y liberan hormonas, provocando así síntomas en todo el organismo y desarrollando así una enfermedad.
Ya sea que el problema sea que se producen muy pocas hormonas tiroideas o que se producen demasiadas, todo nuestro metabolismo se desestabiliza. Y, dependiendo de la gravedad de la patología, las consecuencias pueden ser graves. Por lo tanto, es importante conocer la naturaleza de estos trastornos de la tiroides.
¿Cuáles son las patologías más comunes de la glándula tiroides?
Las enfermedades de la tiroides no son (en la mayoría de los casos) patologías raras. De hecho, el más común, el hipotiroidismo, tiene una incidencia global de hasta el 2%. Y esto, que ya es mucho teniendo en cuenta que en el mundo viven más de 7.000 millones de personas, se convierte en un problema mayor cuando descubrimos que, en mujeres mayores de 60 años, esta incidencia se dispara hasta el 7%.
Y lo que es más, Muchos de ellos, además de tener la genética como un claro factor de desarrollo, también tienen un componente hereditario.. Por ello, es fundamental conocer las causas, síntomas, complicaciones, prevención y tratamiento de las patologías tiroideas más comunes.
1. Hipotiroidismo
El hipotiroidismo es la enfermedad tiroidea más común. Como ya hemos comentado, tiene una incidencia global de entre el 1% y el 2%, aunque como es más frecuente en mujeres y sobre todo en edad avanzada, la incidencia en mujeres mayores de 60 años asciende al 6%-7%.
Es una patología en la que la glándula tiroides no produce suficientes hormonas T4 y T3, lo que resulta en una desaceleración de todo el metabolismo. Según lo afectada que esté la producción (que depende de muchos factores, incluidos los genéticos), los síntomas serán más o menos graves.
Sin embargo, el hipotiroidismo suele provocar aumento de peso, disminución del ritmo cardíaco, somnolencia (ya que no se alcanzan altos niveles de energía durante el día), tendencia a tener problemas de colesterol alto, ronquera, predisposición a la depresión, hinchazón en la cara, sensibilidad al frío, dolor en las articulaciones. , rigidez muscular, estreñimiento, etc.
Uno de los principales problemas, además, es que sus causas pueden ser muy variadas. Lo más habitual es que por un problema genético el sistema inmunitario ataque a la glándula, por lo que suele ser una enfermedad autoinmune. En cualquier caso, las deficiencias de yodo, las anomalías congénitas en su estructura, el embarazo (algunas mujeres lo desarrollan durante el embarazo), ciertos medicamentos (como efecto secundario) e incluso tratamientos para solucionar problemas de hipertiroidismo, pueden estar detrás de esta patología. .
Dado que puede provocar complicaciones graves tanto para la salud física como emocional, el hipotiroidismo siempre debe tratarse. Y, teniendo en cuenta que al ser de origen genético no tiene cura (cuando no es por problemas genéticos se soluciona solo), Este tratamiento será de por vida y consistirá en la administración de diferentes fármacos (especialmente Euthyrox) que realizan la función de hormonas que no se están sintetizando bien. Si se sigue el tratamiento, no debe dar manifestaciones.
2. Hipertiroidismo
El hipertiroidismo es otra de las enfermedades tiroideas más comunes. En este caso, tiene una incidencia global de entre el 0,8% y el 1,3%. Es menos frecuente que el anterior, pero sigue siendo relevante a nivel de salud pública.
En este caso, como podemos suponer, es justo lo contrario al hipotiroidismo. En el hipertiroidismo, se producen demasiadas hormonas T4 y T3, lo que conduce a la sobreestimulación de todo el metabolismo. Es decir, el cuerpo acelera.
Una vez más, la gravedad depende de la cantidad de actividad tiroidea afectada, pero los síntomas son inversos a los de la enfermedad anterior e incluyen: pérdida de peso (o dificultad para ganarlo), taquicardia (frecuencia cardíaca acelerada), dificultad para conciliar el sueño (no disminuye energía por la noche), irritabilidad, fragilidad del cabello, sensibilidad al calor, piel fina, temblores, ansiedad, nerviosismo, etc.
Las causas siguen siendo muy variadas (la más habitual es que el sistema inmunitario, por un error genético, estimule la actividad de la glándula) pero sigue siendo más frecuente en mujeres. También puede aparecer por enfermedades que veremos a continuación.
Sea como fuere, dado que puede haber complicaciones graves tanto para la salud física como emocional, es importante continuar con el tratamiento. En este caso, generalmente consiste en tratamiento con yodo radiactivo (baja actividad de la glándula, pero conduce al hipotiroidismo), cirugía de extirpación (sigue provocando hipotiroidismo) o medicamentos que inhiben su actividad. Solo el médico puede decidir cuál es la mejor opción.
3. Cáncer de tiroides
Cáncer de tiroides es el décimo tipo de cáncer más común en el mundo, ya que cada año se diagnostican unos 567.000 nuevos casos. Evidentemente, es una enfermedad que consiste en el desarrollo de un tumor maligno en la glándula tiroides.
Las causas no están muy claras, pero se sabe que puede ser una combinación de diferentes factores, tanto genéticos como ambientales. Ser mujer y estar expuesta a altos niveles de radiación son los factores de riesgo más importantes.
Este tipo de cáncer generalmente se manifiesta como bultos en el cuello, cambios en la voz, dolor de garganta, dificultad para tragar e inflamación de los ganglios linfáticos cercanos. Afortunadamente, su tasa de supervivencia es una de las más altas.
Cuando se detecta rápidamente antes de que se haya diseminado, la extirpación quirúrgica es suficiente, en cuyo caso la supervivencia es casi del 100%. Incluso si ya ha hecho metástasis, su tasa de supervivencia sigue siendo relativamente alta (en comparación con otros cánceres metastásicos), del 78 %.
4. Tiroiditis
Como su nombre lo indica, la tiroiditis es una inflamación de la glándula tiroides. En este caso, estamos ante una patología de origen normalmente autoinmune, ya que esta inflamación se produce porque, debido a un error genético, las células inmunitarias atacan la glándula.
Con menos frecuencia, esta inflamación de la tiroides puede deberse a ciertos medicamentos, diabetes o artritis reumatoide, e incluso a una infección bacteriana o viral.
Del mismo modo, existe una variedad conocida como tiroiditis posparto, que afecta al 10% de las mujeres después de dar a luz y puede durar más de un año, dividido en dos fases. El primero, que dura entre 1 y 2 meses, se manifiesta con síntomas de hipertiroidismo. El segundo, que dura entre 6 y 12 meses, se manifiesta en forma de hipotiroidismo. Afortunadamente, la inflamación finalmente cede.
5. Nódulos
Los nódulos tiroideos son bultos en la glándula que pueden ser sólidos o estar llenos de líquido. e incluso sangre, a la vez que se pueden presentar uno o varios. Son muy comunes (algunos estudios indican que su incidencia podría ser del 40%), afectando 4 veces más a las mujeres que a los hombres.
Afortunadamente, la gran mayoría de ellos son benignos y muy pequeños, por lo que no dan síntomas. Sin embargo, algunos de ellos pueden conducir a un exceso en la producción de hormonas tiroideas, lo que puede conducir al hipertiroidismo.
Muchas veces no es necesario un tratamiento específico, pero para aquellos más graves que están provocando un hipertiroidismo severo y/o hay riesgo de convertirse en tumores, sí. En tal caso, la cirugía de escisión, las punciones o las terapias con yodo radiactivo son la opción principal. Ante cualquier bulto apreciable en la tiroides, es necesario acudir al médico.
6. bocio
El bocio se define como un aumento anormal en el tamaño de la glándula tiroides. Todavía es más común entre las mujeres, especialmente aquellas en edad premenopáusica. Normalmente es una patología que desaparece sin mayores complicaciones en poco tiempo, pero otras veces puede ser síntoma de otras patologías de esta lista.
El único síntoma del bocio es la hinchazón del cuello, que puede ir acompañada (en los casos más graves) de problemas para tragar o respirar, tortícolis, tos e incluso la percepción de un bulto.
El tratamiento no siempre es necesario, pero en caso de que un médico considere que lo es, este se basará en la administración de medicamentos que reduzcan el tamaño de la tiroides para que desaparezcan los molestos síntomas. Solo cuando es causada por otra enfermedad tiroidea grave puede ser necesaria la cirugía.
7. Enfermedad de Hashimoto
La enfermedad de Hashimoto es una enfermedad autoinmune que hace que las células inmunitarias ataquen la glándula tiroides, provocando que se inflame. En este sentido, es una forma más de tiroiditis. Tiene un claro componente hereditario.
En este caso, sin embargo, se manifiesta solo con hipotiroidismo. De hecho, es su causa más común. Por lo tanto, los síntomas son los de niveles excesivamente bajos de hormona tiroidea. Y el tratamiento consistirá en la administración de fármacos que sustituyan la actividad de T4 y T3.
8. Enfermedad de Graves
La enfermedad de Graves es una enfermedad autoinmune que hace que las células inmunitarias ataquen la glándula tiroides. Pero en este caso, no provoca inflamación y un consiguiente hipotiroidismo, sino una sobreestimulación de su actividad.
En este sentido, la enfermedad de Graves es una de las principales causas del hipertiroidismo. Es una patología con un claro componente hereditario que debe tratarse de la misma forma que hemos visto para el hipertiroidismo.
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