Los 10 tipos de infecciones oculares (causas y síntomas)

Dolor, secreción ocular, irritación, visión borrosa, sequedad, ardor… Estos son algunos de los síntomas más comunes que experimentamos cuando tenemos una infección ocular, un grupo de enfermedades muy comunes que pueden derivar en enfermedades graves e incluso en la ceguera.

Además, por supuesto, del sistema inmunitario, la piel es la principal barrera de protección humana contra las infecciones. Este tejido evita que los patógenos entren en nuestro cuerpo, por lo que aquellas zonas que no están protegidas tienen mayor riesgo de infección.

Así, los ojos son una vía accesible al medio externo para patógenos especializados en su infección. En este artículo veremos cuáles son las principales infecciones que se pueden desarrollar en los ojosasí como los tratamientos más utilizados y algunos consejos para prevenirlos.

¿Qué es una infección ocular?

Una infección ocular es una enfermedad que se desarrolla cuando microorganismos patógenos como bacterias, hongos, virus o parásitos invaden una zona del globo ocular o zonas cercanas. Por tanto, incluye infecciones en la córnea (parte transparente del ojo), la conjuntiva (membrana que recubre el ojo), los párpados, la retina, etc.

Hay muchos tipos diferentes de infecciones oculares.Por ello, un diagnóstico adecuado es crucial para la posterior aplicación del tratamiento más adecuado. En la mayoría de los casos son fáciles de curar; el problema surge en los países subdesarrollados, donde no tienen acceso a las terapias necesarias.

Aunque pueden afectar a cualquier persona, suelen ser más comunes en niños o personas con problemas de higiene o saneamiento, especialmente si tienen el sistema inmunitario debilitado.

¿Cuáles son los principales tipos de infecciones oculares?

Dependiendo del patógeno causante, existen muchos tipos de infecciones oculares, cuya gravedad depende del desarrollo de la enfermedad y de los posibles síntomas o complicaciones.

Estas son algunas de las infecciones oculares más comunes.

1. Conjuntivitis

La tuberculosis es una infección bacteriana o viral de la conjuntiva, la membrana transparente que recubre el párpado y la córnea. El característico enrojecimiento de los ojos se debe a que, debido a la respuesta del sistema inmunitario a la infección, los vasos sanguíneos de la conjuntiva se inflaman y se hacen más visibles.

Si bien los síntomas de dolor, hinchazón y fricción pueden ser muy desafortunados, la conjuntivitis rara vez interfiere con la visión. Es una enfermedad altamente contagiosa y puede ser esencialmente de dos tipos:

• Conjuntivitis bacteriana:

Es el tipo más común de conjuntivitis. Es altamente contagioso, especialmente en climas cálidos. Su principal característica es que el ojo se pone rojo y se produce secreción mucosa en la parte inferior del ojo. Comienza en uno de los dos ojos pero generalmente se extiende rápidamente al otro.

Es el tipo de conjuntivitis más peligroso porque, además de ser incurable con antibióticos, tiene propiedades relacionadas que incluyen malestar general, dolor de garganta y fiebre, lo que no ocurre con las bacterias. Es altamente contagioso ya que puede ser transmitido por humanos cuando aún no tienen síntomas. En este caso, el ojo adquiere un color más rosado.

2. Queratitis

La queratitis es una infección de la córnea, el tejido transparente que se encuentra frente al iris. Si no se trata, la queratitis puede convertirse en una infección grave que causa complicaciones y daños permanentes en la visión.

La queratitis se presenta con síntomas como conjuntivitis, así como sensibilidad a la luz, disminución de la visión, sensación de cuerpo extraño en el ojo y dificultad para abrir los ojos por el dolor.

Dependiendo del patógeno causante, existen diferentes tipos de queratitis:

Este tipo de queratitis es causada por muchas especies diferentes de bacterias, especialmente los genes «Staphylococcus» y «Pseudomonas», que logran ingresar a la córnea después de una lesión o por falta de higiene personal. Puede ser grave ya que si no se trata puede provocar ceguera en la propagación a otros tejidos.

El virus Herpes Simplex puede infectar la córnea con los síntomas anteriores. Puede ser más grave ya que el tratamiento con antibióticos no funciona.

La queratitis fúngica se desarrolla cuando algunas especies de hongos infectan la córnea. Causadas generalmente por el género “Fusarium”, estas infecciones fúngicas suelen ocurrir cuando la córnea está lesionada y tenemos vía libre para entrar.

Acanthamoeba es un parásito que puede infectar la córnea especialmente en personas que usan lentes de contacto. Es por esto que se deben seguir las instrucciones de seguridad, ya que este parásito puede aprovechar las malas condiciones de higiene en estos lentes para extirpar la córnea y provocar su infección.

3. orzuelo

si orzuelo infección del borde del párpado inferior detectada por la presencia de un bulto rojo con pus y eso da una dolorosa simpatía. Suelen desaparecer sin ningún tratamiento a los pocos días, aunque el dolor se puede aliviar con algunas pomadas antibióticas.

Esta enfermedad ocurre cuando bacterias del grupo de los estafilococos infectan las glándulas sebáceas del párpado.

4. Tracoma

El tracoma es una enfermedad ocular que es la principal causa de ceguera en todo el mundo: casi 2 millones de personas sufren discapacidad visual a causa de esta infección.

Responsable de daños irreversibles, la bacteria «Chlamydia trachomatis» provoca una enfermedad ocular altamente contagiosa, especialmente en los países del Tercer Mundo, donde es endémica.

Inicialmente, causa irritación en los ojos y los párpados y luego conduce a la hinchazón. y drenaje de pus de los ojos. Las infecciones recurrentes de esta bacteria pueden causar pérdida de visión e incluso ceguera.

5. Endoftalmitis

La endoftalmitis es una infección interna del globo ocular.. Aunque las anteriores eran infecciones de las partes externas del ojo, esta enfermedad se presenta en el interior del ojo, por lo que sin el tratamiento adecuado, las consecuencias pueden ser graves.

Por lo general, ocurre cuando hay una lesión ocular penetrante, como una cirugía de cataratas. La herida abierta puede provocar una infección de varias especies de bacterias, lo que requiere tratamiento con antibióticos.

Aunque es raro, los hongos pueden causar infección del globo ocular, generalmente en países tropicales. Este tipo de infección es más grave que la bacteriana.

6. Blefaritis

La blefaritis es una infección del párpado superior en la que crecen las pestañas. Las glándulas sebáceas se infectan por diversos patógenos (normalmente bacterias) provocando una enfermedad que no es fácil de tratar.

Suele ser un problema crónico, a pesar de no ser muy contagioso ni causar daños permanentes en la visión, es doloroso y antiestético, ya que los párpados se ven grasosos y las pestañas crecen de manera anormal.

7. Retinitis

La retina es una infección de la retina, que es la superficie interna del tejido del ojo en la que se proyectan las imágenes. Suele ser el citomegalovirus, que desarrolla una infección viral potencialmente grave.

La enfermedad comienza con manchas en el campo visual y visión borrosa. La pérdida de visión comienza en los lados hasta que cesa la pérdida de visión central.

Sin el tratamiento adecuado o una respuesta adecuada del sistema inmunitario, el virus destruye la retina y daña el nervio óptico.

8. Toxoplasmosis

La toxoplasmosis del ojo es una enfermedad de la retina que ocurre debido a la infección y la replicación del parásito.: «Toxoplasma gondii». La infección puede ser causada por el consumo de agua o alimentos con huevos de parásitos, los cuales tras la ingestión se esparcen por el organismo hasta llegar a la retina.

Provoca una posible retinitis también graves, sobre todo por las reacciones de hipersensibilidad de nuestro sistema inmunitario ante la presencia del parásito.

9. Dacriocistitis

La dacriocistitis es una infección del saco lagrimal, la zona encargada de producir lágrimas dentro del globo ocular y permitir su drenaje. Es una infección aguda o crónica que no suele extenderse a ambos ojos, se localiza en uno de ellos.

Suele ser causada por bacterias y afecta especialmente a recién nacidos y mujeres mayores de 50 años. La principal causa es la obstrucción del saco lagrimal, que estimula el desarrollo y crecimiento de bacterias patógenas.

10. Oftálmica del recién nacido

Oftalmología del recién nacido Se refiere a todas aquellas enfermedades oculares que se desarrollan en los recién nacidos. Es decir, se tienen en cuenta todas las patologías que hemos visto, teniendo en cuenta que su gravedad es mucho mayor ya que el sistema inmunológico del recién nacido no está completamente desarrollado.

La infección puede ocurrir por una variedad de razones, aunque generalmente se debe a que el lagrimal del bebé está bloqueado o porque la madre, a pesar de la ausencia de síntomas, se infecta con algunos de los patógenos durante el parto o después.

Tratamiento de infecciones oculares

Las infecciones oculares, a pesar del peligro potencial de sus síntomas, a menudo indican enfermedades que son relativamente fáciles de tratar siempre que los métodos estén disponibles.

Muchos de ellos son autolimitados, es decir, el cuerpo acabará curándolos por sí solo.. En caso de que el sistema inmunitario no pueda o quieras acelerar el proceso, existen tratamientos.

Para infecciones bacterianas, suele ser suficiente aplicar gotas oftálmicas con antibióticos, que deben ser prescritos por un médico. Para las infecciones virales, hay que esperar a que el cuerpo las combata, ayudándolo a aplicar cremas y compresas. Para las infecciones por hongos, también existen medicamentos antimicóticos que las eliminan.

Prevención de infecciones oculares

Debido a que los síntomas pueden ser muy leves y algunas infecciones son difíciles de tratar, lo mejor es prevenir el desarrollo de estas enfermedades.

Los siguientes son los mejores pasos para hacer esto:

• No toques tus ojos con las manos sucias
• Evite el contacto con personas infectadas
• Medidas de higiene personal adecuadas
• Cuando use lentes de contacto, cumpla con las reglas de uso.
• Evite nadar en agua sucia

Referencias bibliográficas

• Levon Shahsuvaryan, M., Ohanesian, R. (2005) «Enfermedad ocular». USAID Del Pueblo Estadounidense.
• Galloway, NR, Amoaku, WMK, Browning, AC (1999) «Enfermedad ocular común y su manejo». Reino Unido: Springer.