Los 14 tipos de radioterapia (características y objetivos)
El cáncer era y seguirá siendo la enfermedad más temida del mundo. Y no solo por el hecho de que actualmente no existe una cura, sino por los 18 millones de casos diagnosticados anualmente en todo el mundo y por el asombroso impacto psicológico que tiene en el paciente y sus seres queridos.
Sin embargo, es muy importante tener claro, hoy, que “cáncer” no es sinónimo de “muerte”. Tal vez fue hace mucho tiempo; pero en el presente, no. Y eso es todo Si bien el cáncer sigue siendo una enfermedad incurable, esto no significa que no se pueda tratar.
La gran mayoría de los cánceres no solo pueden ser tratables, sino que también tienen tasas de supervivencia que pueden alcanzar tasas superiores al 90%. Y esto es gracias a los increíbles avances de la oncología, que nos han permitido tener diferentes tipos de tratamiento, eligiendo uno u otro dependiendo de muchos factores, desde el propio tumor maligno hasta el paciente.
En el artículo de hoy te damos toda la información importante (y de las publicaciones científicas más prestigiosas) sobre uno de los tipos más comunes de tratamiento del cáncer: la radioterapia. Veremos en qué consiste y cuáles son los principales tipos, analizando también cuándo conviene uno u otro.
¿Qué es la radioterapia?
La radioterapia, también conocida como radioterapia, una técnica de tratamiento oncológico basada en el uso de radiaciones ionizantes para tratar varios tipos de cáncer. Es decir, es una terapia para destruir células cancerosas asociadas a tumores malignos mediante la aplicación de altas dosis de radiación.
Es decir, aunque la radiación en dosis bajas se usa para técnicas de reconocimiento de imágenes (los famosos rayos X), en dosis altas permite que los tumores se reduzcan y maten las células cancerosas, lo que lo convierte en un fuerte candidato para el tratamiento del cáncer.
En este sentido, La radioterapia implica el uso de rayos X de alta potencia, rayos gamma u otras partículas (electrones, protones, neutrones e iones pesados) para el tratamiento del cáncer. Estas radiaciones ionizantes de alta energía dañan el ADN celular, destruyendo las células cancerosas o, como mínimo, ralentizando el crecimiento de los tumores malignos, ya que mueren o dejan de dividirse, respectivamente.
Cuando estas células cancerosas mueren, el cuerpo las consume. Sin embargo, como se puede observar, esta radiación no solo es dañina para las células tumorales, sino también para las células sanas de los tejidos cercanos. Por lo tanto, a pesar de que la radiación solo incide en el tumor, es imposible evitar los efectos secundarios que dependen del área del cuerpo donde incide la radiación. La pérdida de cabello, fatiga, cambios en la piel, náuseas y vómitos, visión borrosa, trastornos urinarios y dolores de cabeza son los más comunes.
De manera similar, es importante tener en cuenta que la radioterapia no elimina las células cancerosas de inmediato. Puede tomar semanas de tratamiento para que su ADN se dañe lo suficiente como para morir o dejar de compartir..
Sin embargo, la radioterapia puede ser el único tratamiento que necesitan en algunos pacientes, pero lo más común es que dicha radioterapia se combine con otros tipos de tratamiento contra el cáncer, como cirugía, quimioterapia e inmunoterapia.
En definitiva, la radioterapia (acciones tumor only) es un tipo de tratamiento local basado en el uso de radiaciones ionizantes (rayos X, rayos gamma o partículas de alta energía) que pueden dañar el ADN de las células cancerosas y así matar el cáncer. tratamiento. en cuestión.
¿Cómo se clasifica la radioterapia?
Una vez que comprenda qué es la radioterapia, es hora de ver cómo se clasifica. Analizaremos los diferentes tipos de radioterapia (y qué cánceres trata cada uno) en función de diferentes parámetros: según la distancia a la fuente de radiación, según la finalidad y según el orden cronológico.
El tipo de radioterapia requerida dependerá de muchos factores: ubicación, extensión de la diseminación, tipo de cáncer, tamaño del tumor maligno, edad del paciente, padecimiento de otras enfermedades, aplicación de otras terapias contra el cáncer en el pasado, situación general . salud, proximidad a tejidos especialmente sensibles a las radiaciones, historia clínica, etc.
1. Según la distancia a la fuente de radiación
Este es el parámetro de clasificación más relevante a nivel oncológico. Dependiendo de la distancia a la fuente de radiación, podemos describir dos tipos principales: radioterapia de haz externo y radioterapia de haz interno. Veamos sus peculiaridades.
1.1. Radioterapia de lesión externa
La radioterapia de lesión externa es la forma más común de radioterapia. La radiación ionizante proviene de una máquina. grande y ruidoso conocido como acelerador lineal o LINAC, que enfoca la radiación sobre el cáncer o tumor maligno. Esta máquina ajusta la forma y el tamaño del haz de radiación para enfocarlo directamente sobre el tumor, evitando la incidencia de tejido sano mínimo. Se utiliza para tratar muchos tipos diferentes de cáncer.
La radioterapia de lesiones externas, a su vez, presenta diferentes tipos, cada uno con sus propias características:
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Radioterapia proporcional tridimensional: Es un tipo de radioterapia de haz externo en la que se generan imágenes tridimensionales muy detalladas del tumor maligno, lo que permite tratar el cáncer con mayor precisión y se pueden usar dosis más altas de radiación sin alterar tanto los tejidos sanos cercanos. .
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Radioterapia de intensidad modificada: Se trata de una variante tridimensional en la que se añade un componente modulador, en el sentido de que permite variar la intensidad de cada arrendamiento. En otras palabras, podemos tener diferentes haces de radiación de diferentes intensidades para afectar con mayor precisión al tumor maligno.
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Radioterapia estereotáctica: Este es un tipo de radioterapia que generalmente implica una (o unas pocas) sesiones en las que el paciente recibe una dosis alta de radiación. Se aplica en tumores pequeños, pero por ser de alta intensidad y por el riesgo de ruptura de los tejidos cercanos, la persona debe permanecer completamente inmovilizada.
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Radioterapia guiada por imagen: este tipo de radioterapia es útil para controlar la progresión de los tumores malignos durante el tratamiento. Permite obtener imágenes a lo largo de la terapia para comparar los resultados con el estado inicial.
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Terapia con haz de protones: Esta forma de radioterapia no es realmente radioterapia, ya que no se usa radiación ionizante. En lugar de usar rayos X o rayos gamma, el tratamiento consiste en golpear protones. A altas energías, se pueden formar haces de estas partículas subatómicas que destruyen las células cancerosas. Es muy eficiente y hace poco daño a los tejidos sanos, ya que la precisión de este rayo no tiene comparación. Desafortunadamente, debido a que es una terapia relativamente nueva y muy costosa, no está disponible en todos los hospitales. Espero que en un futuro se amplíe más su uso.
Como podemos ver, existen muchas formas de radioterapia de haces externos, ya que es muy útil en el tratamiento de cánceres localizados e intenta minimizar el daño a los tejidos sanos cercanos a ellos. Sin embargo, hay ocasiones en las que hay que recurrir a la radioterapia interna.
1.2. Radioterapia interna
La radioterapia interna es un tipo de radioterapia en la que la fuente de radiación ingresa al cuerpo.. Es decir, la radiación no proviene de una máquina externa, sino de materiales radiactivos que ingresan al tumor maligno o al tejido sano circundante.
Dependiendo de si la fuente de radiación es sólida o líquida, tenemos dos tipos principales de radiación interna:
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braquiterapia: Este es un tipo de radioterapia interna en la que la fuente de radiación es sólida. Sigue siendo una forma de tratamiento local, porque las semillas de acero, las tiras o las cápsulas de material radiactivo se colocan solo dentro o cerca del tumor, por lo que solo hay una frecuencia significativa de radiación en una región particular del cuerpo. Estos implantes emiten radiación durante un tiempo (la persona debe aislarse para proteger a los demás) hasta que pierden su radiactividad. La braquiterapia se utiliza a menudo para tratar los cánceres de cabeza y cuello, mama, próstata, ojos y cuello uterino.
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terapia sistémica: Este es un tipo de radioterapia interna en la cabeza en la que la fuente de radiación es líquida. Como podemos adivinar por su nombre, no es una forma de tratamiento local, sino que al ser un líquido, la radiación se propaga a través de la sangre y llega a todos los tejidos del cuerpo. Administrada por vía oral o intravenosa, esta radiación en forma líquida es yodo radiactivo y generalmente se usa para tratar ciertos tipos de cáncer de tiroides. Hay más daño a nivel sistémico (porque solo afecta al tumor) y los fluidos corporales humanos estarán radiactivos durante un tiempo, pero hay ocasiones en las que no queda más remedio que recurrir. esta terapia líquida.
Hay otro tipo de radioterapia sistémica llamada terapia con radionúclidos dirigidos o radioterapia molecular, que implica el uso de radionúclidos (sustancias químicas radiactivas) que contienen anticuerpos que les permiten unirse a los antígenos de las células cancerosas. Sin embargo, actualmente solo se usa para tratar el cáncer de próstata avanzado o los tumores neuroendocrinos gastroenteropancreáticos. Asi que, las dos más importantes son la braquiterapia y la radioterapia líquida.
2. Por propósito
Como hemos dicho, la clasificación más importante es la que hemos visto antes. Sin embargo, también es importante saber cómo se clasifica la radioterapia según su finalidad. Y el tratamiento del cáncer por radiación puede tener dos propósitos: curar o aliviar. Y, en este contexto, tenemos la radioterapia y la radioterapia paliativa.
2.1. Terapia de radiación
Como su nombre indica, esta es una radioterapia de radiación Está destinado a tratar el cáncer para que el paciente supere la enfermedad. Se utilizan dosis más altas de radiación cercanas al límite de tolerancia del cuerpo para matar las células cancerosas y el tumor maligno responsable del cáncer. En este caso, los beneficios del remedio potencial superan los peligros de los efectos secundarios del tratamiento.
2.2. Radioterapia paliativa
Como sugiere su nombre, la radioterapia paliativa es una Tiene como objetivo paliar los síntomas del cáncer. Las dosis más bajas de radiación lejos del límite de tolerancia del cuerpo se usan no para matar el tumor maligno, sino para aliviar o paliar los síntomas del cáncer. El tratamiento paliativo es más corto y menos severo ya que no es una cura para lo que se busca, pero sí con menos efectos secundarios posibles.
La radioterapia paliativa busca paliar los síntomas más debilitantes del cáncer (como ciertas hemorragias), reducir la aparición de dichos síntomas, mejorar la calidad de vida del paciente y conseguir que mantenga su independencia el mayor tiempo posible y sometiéndose a otras terapias de tratamiento. cáncer destinado a curarlos. Y, por supuesto, cuando el cáncer no se puede curar con quimioterapia o inmunoterapia, asegurarse de que la muerte llegue en las mejores condiciones posibles.
3. Según la secuencia temporal
Finalmente, la radioterapia también se puede clasificar según su secuencia temporal, es decir, según el momento y las condiciones en las que se realiza dicha radioterapia. En este sentido, la radioterapia puede ser exclusiva, adyuvante o sincrónica.
3.1. Radioterapia exclusiva
La radioterapia exclusiva se refiere a la situación clínica en la que la radioterapia, en cualquiera de sus formas previamente analizadas, es el único tratamiento contra el cáncer que recibirá el paciente. Si el cáncer se diagnostica temprano, es posible que solo se necesite radioterapia. Sin embargo, esto no es muy común, ya que la cirugía se intenta en las primeras etapas, lo que tiene menos efectos secundarios. Por eso, la radioterapia exclusiva es típica para ciertos cánceres que, en sus estadios iniciales, no pueden ser tratados con cirugía, lo cual es común en el cáncer de próstata, por ejemplo.
3.2. Radioterapia adyuvante
La radioterapia adyuvante ya es más común. Esta es la situación clínica con la radioterapia una forma de tratamiento secundario que busca mejorar la eficacia del tratamiento primario. El caso más común es que la cirugía vaya acompañada de radioterapia (tratamiento adyuvante), que suele ser el tratamiento primario para muchos cánceres en etapa temprana. Primero se realiza la cirugía, seguida de radioterapia.
3.3. Radioterapia sincrónica
La radioterapia sincrónica se refiere a la situación clínica en la que la radioterapia se aplica en combinación con otro tipo de tratamiento contra el cáncer. Lo más común es que la radioterapia sea sincrónica con la quimioterapia, lo que significa que se aplican al mismo tiempo y no tienen una principal y otra complementaria, sino ambas terapias se potencian mutuamente. Cuando el cáncer se encuentra en etapas más avanzadas, la radioterapia sincrónica, también conocida como concurrente o concurrente, es más común.
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