Manejo del dolor crónico en ancianos

Introducción

El dolor crónico es un problema común entre los ancianos. Aunque el dolor crónico puede afectar a personas de todas las edades, los ancianos pueden tener una mayor susceptibilidad al dolor crónico debido a cambios en el sistema inmune y en el metabolismo. Es importante que los médicos traten el dolor crónico de los ancianos con un enfoque específico para reducir al máximo el dolor y la discapacidad.

Factores de riesgo para el dolor crónico en ancianos

Los factores de riesgo para el dolor crónico en ancianos incluyen:

Enfermedades crónicas como la artritis, la diabetes y la enfermedad de Parkinson.
Lesiones traumáticas previas.
Cirugía previa.
Medicamentos que causan dolor.
Disminución de la masa ósea.

Síntomas del dolor crónico en ancianos

Los síntomas del dolor crónico en ancianos pueden variar de leve a severo. Estos incluyen:

Dolor persistente.
Hinchazón.
Entumecimiento.
Molestias musculares.
Rigidez.
Dolor en el pecho.
Dificultad para dormir.

Diagnóstico de dolor crónico en ancianos

Para diagnosticar el dolor crónico en ancianos, el médico realizará un examen físico y preguntará acerca de los síntomas. También pueden realizar exámenes de sangre y pruebas de diagnóstico por imagen para descartar otras afecciones.

Pruebas de diagnóstico por imagen

Radiografías.
Tomografía computarizada.
Resonancia magnética.

Tratamiento del dolor crónico en ancianos

El tratamiento del dolor crónico en ancianos puede incluir:

Medicamentos para el dolor: Los medicamentos para el dolor pueden ayudar a aliviar el dolor crónico. Los medicamentos recetados comunes incluyen paracetamol, opioides y antiinflamatorios no esteroideos.
Terapia física: La terapia física puede ayudar a aliviar el dolor crónico mediante el fortalecimiento de los músculos y la mejora de la movilidad. Los ejercicios de fortalecimiento y estiramiento también pueden ayudar a reducir el dolor.
Terapia conductual: La terapia conductual puede ayudar a los ancianos a gestionar el dolor crónico. Esta terapia se centra en cambiar los pensamientos y comportamientos que contribuyen al dolor crónico.

Conclusiones

El dolor crónico es un problema común entre los ancianos. El diagnóstico temprano y el tratamiento adecuado son fundamentales para aliviar el dolor crónico. Los médicos deben tener en cuenta los factores de riesgo y los síntomas del dolor crónico al evaluar a los pacientes. El tratamiento del dolor crónico en ancianos puede incluir medicamentos para el dolor, terapia física y terapia conductual.