¿Por qué hay tantas infecciones respiratorias virales en este momento?

Influenza o gripe, virus respiratorio sincitial (RSV), resfriados; tras dos años de calma, los virus respiratorios se suman a los muchos casos de COVID-19. Seis preguntas para entender por qué todo está teniendo su peor comienzo de temporada de gripe desde 2014.

1. ¿Nuestro sistema inmunológico se ha visto debilitado por las medidas sanitarias? ¿Podemos hablar de deuda inmune ?
Los investigadores hacen hipótesis sin sacar ninguna conclusión. También señalan que un resurgimiento de ciertas enfermedades tras el levantamiento de las medidas sanitarias probablemente se deba más a una disminución en la tasa de vacunación entre los niños desde el inicio de la pandemia.

“ La idea de que el sistema inmunológico se habría dormido, sería menos efectivo por el uso de mascarillas y medidas sanitarias, esto es falso. »

Incluso si una persona no está enferma, el sistema inmunitario aún lucha contra varios patógenos, ya sea a través del aire, el agua o los alimentos. Esta exposición regular permite que nuestro cuerpo siga siendo eficiente y capaz de reaccionar cuando se encuentra con un patógeno.

Cuando un ser humano se encuentra con un virus después de un período de aislamiento, es como acelerar el motor de nuestro sistema inmunológico. Si no ha arrancado este motor durante mucho tiempo, el motor estará frío y es posible que tenga síntomas más graves; pero el virus no nos va a matar porque el motor arranca de todos modos.

Da el ejemplo de los astronautas o tripulaciones de submarinos. Sus sistemas inmunológicos no dejan de funcionar repentinamente después de haber estado aislados durante largos períodos de tiempo.

La población no estaba confinada en burbujas higienizadas y que seguía en contacto con muchos patógenos Otros virus continuaron infectando a las personas, dijo.

Nunca usamos una máscara las 24 horas del día; los bebés en la guardería no usaban máscaras; la gente no usaba máscaras en casa. Dejamos de usar máscaras en los restaurantes hace mucho tiempo. Todos nuestros sistemas inmunológicos han sido sometidos a mucha estimulación

Fue la relajación de las medidas sanitarias lo que provocó el peor comienzo de la temporada de gripe en el país desde 2014

“ En lugar de contraer los virus gradualmente, todos los contraen todos a la vez. No es que nuestro sistema inmunológico sea menos bueno. »

Finalmente, cabe señalar que la cepa de influenza que circula actualmente es el tipo A H3N2, que generalmente es más virulenta.

Y al igual que con COVID-19, cada vez que hay una nueva cepa de un virus, es una nueva exposición para el sistema inmunológico.

Además, los investigadores indican,que nuestro sistema inmunológico generalmente responde mejor a la primera cepa de virus que encontró temprano en la vida. Por ejemplo, los jóvenes que tuvieron su primera gripe durante la epidemia de H1N1 en 2009 generalmente responden mejor a esta cepa.

2. ¿Realmente tenemos que exponer nuestro sistema inmunológico a los virus para que sea “más fuerte” o más efectivo?
La gente piensa en el sistema inmunológico como un músculo; cuanto más se use, más fuerte será ,. Pero esto no es cierto. Nuestro sistema inmunológico no necesita encontrar patógenos para volverse competente.

Cuando nuestro sistema inmunitario se encuentra con un patógeno, no es que se fortalezca , es que desarrolla cierta memoria, añade.

Estos expertos no recomiendan infectarse a propósito con la esperanza de estimular su sistema inmunológico. Estar saludable no garantiza que una persona no experimente síntomas o complicaciones graves.

Siempre hay gente a la que le irá bien. Pero una persona puede estar en forma y no estar en un grupo de riesgo y tener una enfermedad grave. Siempre es una buena idea tener cuidado.

Después de todo, nadie se atrevería a contagiarse de ébola o polio, por ejemplo, para entrenar su sistema inmunológico. Entonces, ¿por qué querrías hacerlo con influenza o COVID-19?

“ La vacunación es una forma mucho más segura de preparar nuestro sistema inmunológico. »

— La vacunación contra la influenza o el COVID-19, incluso entre la población no vulnerable, es una buena idea, ya que agrega una capa de protección a quienes tienen sistemas inmunológicos más débiles.
Afortunadamente, las cepas de influenza que circulan este año sí están en la vacuna contra la influenza.

3. ¿El COVID-19 ha debilitado nuestro sistema inmunológico?
Si las medidas sanitarias no han debilitado nuestro sistema inmunológico, los tres expertos dicen que debemos considerar la hipótesis de que las infecciones por COVID-19 causan secuelas en el sistema inmunológico.

Cabe señalar que otros virus, como el del sarampión,puede reducir la eficacia del sistema inmunitario.

Puede haber, en algunas personas infectadas por el SARS-CoV-2, una especie de disfunción de ciertas capacidades inmunitarias, así como de otros sistemas biológicos, como el sistema neura.

Por ejemplo, un estudio sugiere que una de las armas de nuestro sistema inmunológico, las células dendríticas plasmocitoides, estaría debilitada por una infección de SARS-CoV-2. Estas células producen una molécula inflamatoria, tipo interferón α, que le permite al cuerpo combatir las infecciones virales.

Otro estudio.muestra que las disfunciones inmunológicas pueden persistir durante meses después de infecciones leves o moderadas por COVID-19. otro estudio argumenta que los bebés parecen tener síntomas más graves si se infectan con RSV poco después de haber sido infectados con SARS-CoV-2.

4. ¿Una infección por SARS-COV-2 nos protege contra otras infecciones?
Quizás, si nos atenemos al concepto de interferencia viral, la idea de que una infección viral nos protege contra otras infecciones virales.

Cuando tenemos una infección viral, desarrollamos una primera reacción del sistema inmunológico, la inmunidad innata, que en realidad no es específica del virus que nos infectó. Esto debería, en teoría, protegernos contra otra infección que vendría realmente al mismo tiempo.

Entonces, un rinovirus podría interferir con la influenza o el COVID-19 podría interferir con la influenza.
Sabemos que es un fenómeno. Cuando tienes temporadas de virus respiratorios, es cada virus a su vez el que causa problemas. RSV en octubre, luego la gripe; enterovirus en el verano.

“ Hay demasiadas variables. A la gente le gustaría tener conceptos simples, pero no es así como funciona en biología. Nunca es blanco o negro. »
Los otros virus han estado mucho menos presentes en los últimos dos años, posiblemente en parte debido a la interferencia viral, pero probablemente más debido a las medidas sanitarias, las medidas sanitarias, como el uso de mascarilla, son particularmente efectivas contra otros virus respiratorios, que son mucho menos contagiosos que el COVID-19.

Este año, ¿se sucederán todos los virus como antes de la pandemia? Al ver tantas personas infectadas con varios virus en este momento, mientras que muchas de ellas se han infectado recientemente con COVID-19,

5. La temporada de gripe comenzó antes. ¿Es esta una señal de que terminará antes?
Si antes de la pandemia se sabía que la temporada de virus respiratorios generalmente se extendía de noviembre a marzo, es imposible decir con certeza qué nos espera para este invierno, dicen los tres expertos.

Una temporada temprana este invierno no significa que tendremos un invierno menos difícil.

También hubo olas de influenza la primavera pasada y una ola de COVID-19 en el verano. Desde COVID-19, los picos estacionales de virus respiratorios han cambiado. Por lo tanto, es difícil hacer predicciones.
“ Si no implementamos ninguna medida de salud y si somos débiles con nuestra tasa de vacunación, esta ola podría durar más de lo que quisiéramos y podría extenderse hasta marzo. »

6. Las temporadas de virus respiratorios parecen estar desequilibradas desde el comienzo de la pandemia; ¿habrá una vuelta a un ciclo más habitual?
Probablemente tomará varios años más recuperar algo de estabilidad. La periodicidad que vemos con los virus respiratorios, lleva tiempo asentarse.

Debemos monitorear el impacto de un posible desconfinamiento en China. Los chinos, que están mal vacunados, corren el riesgo de experimentar un aumento significativo de infecciones, lo que podría tener un impacto en la situación en todo el mundo.

Finalmente, no se debe pasar por alto el impacto del cambio climático en las temporadas de gripe, ya que la temperatura y la humedad también influyen en la propagación de los virus.

Por ejemplo, la humedad favorece la transmisión del virus a través de las vías respiratorias al suspender por más tiempo las partículas rechazadas por un huésped infectado.

Pero, nuevamente, estas son interacciones complejas cuyo resultado puede tomar giros inesperados.