Sordera infantil (pérdida de audición en niños): causas, síntomas y tratamiento

Muchos niños viven con algún tipo de discapacidad.. En concreto, la discapacidad auditiva es relativamente frecuente en la infancia, aunque no era desconocida hasta hace unos años. Esto ha cambiado debido al progreso y la investigación, lo que ha llevado a una comprensión más desarrollada de la sordera.

La sordera, también conocida como pérdida auditiva, se define como la incapacidad total o parcial para escuchar sonidos en uno o ambos oídos. Se estima que 2-3 bebés de cada 1000 nacidos vivos tienen algún tipo de pérdida auditiva al nacer.

¿Cómo detectar los signos del problema?

Existen diferentes tipos de hipoacusia, ya que algunas están presentes desde el nacimiento, otras se dan en niños que primero escuchaban adecuadamente y otras son transitorias, como en el caso de la hipoacusia por otitis. Además, no todas las pérdidas auditivas son tan graves, ya que pueden ser leves, moderadas, graves o profundas. Lo que comúnmente se conoce como sordera..

La mayor pérdida auditiva ya está presente desde el nacimiento. Además, se estima que más del 60% de estas personas sordas pueden ser de origen genético. Sin embargo, la pérdida auditiva congénita puede tener muchas otras causas, como infecciones durante el embarazo o malformaciones. Afortunadamente, el conocimiento de la sordera infantil ha aumentado en los últimos años.

Así quizás se entienda mejor la importancia de la detección precoz para conseguir los mejores resultados terapéuticos y evitar secuelas irreversibles en los niños que la padecen. En este sentido, es vital que los padres sean capaces de reconocer algunas señales de advertencia en los primeros meses de vida de su hijo para que pronto se pueda iniciar la intervención correspondiente.

Cuando hay indicios de que algo anda mal, es fundamental que un otorrinolaringólogo realice una evaluación exhaustiva para identificar si, en realidad, se trata de un caso de hipoacusia infantil. Dada la importancia del diagnóstico y tratamiento precoz de la sordera infantil, en este artículo vamos a conocer qué es la sordera, sus causas, síntomas y tratamiento.

¿Qué es la pérdida auditiva infantil?

La sordera infantil, también conocida como hipoacusia, se define como la imposibilidad de detectar sonidos, por lo que la deficiencia auditiva. Aunque la sordera se suele hablar en personas mayores, lo cierto es que este problema es bastante habitual en la infancia, por lo que es fundamental que sepas detectarlo y tratarlo. Esta deficiencia hace que la función anatómica y/o fisiológica del sistema auditivo se pierda o sea anormal y, si bien la audición es una consecuencia inmediata de la discapacidad auditiva, también implica un importante déficit en el acceso al lenguaje oral.

Aproximadamente 1 de cada 1000 nacidos vivos nace con una pérdida auditiva permanente y profunda. Además, la discapacidad auditiva es un poco más común en los hombres. Es por eso que los primeros meses de vida son cruciales para que cualquier signo que provoque la sospecha de que algo no va como debería ser observado y detectado.

Sordera del recién nacido (también conocida como sordera prematura) tiene efectos negativos en el desarrollo del niño, el pensamiento, la memoria, el acceso a la lectura, el aprendizaje, el rendimiento académico e incluso su personalidad. Todos estos efectos negativos de la discapacidad auditiva solo pueden mitigarse mediante intervenciones que estimulen la capacidad auditiva lo antes posible.

Así, se puede optimizar la plasticidad cerebral de los primeros años de vida, estimulando el desarrollo de la comunicación y el lenguaje. La falta de reconocimiento y tratamiento de la discapacidad auditiva tiene graves consecuencias para la capacidad del niño para hablar y comprender el lenguaje. Esto crea importantes problemas escolares, sociales y emocionales.

Causas de la sordera infantil

Conocer las posibles causas de la sordera infantil puede ser muy útil para prevenir este problema. El 50% de la sordera infantil tiene un origen genético. Hasta la fecha, se sabe que existen aproximadamente 400 síndromes genéticos asociados con la pérdida auditiva. En estos casos, la única medida preventiva posible es ofrecer consejo genético a los padres.

El otro 50% de la sordera en recién nacidos está relacionado con la presencia de factores de riesgo. Es especialmente importante identificar las infecciones que pueden afectar el oído durante el embarazo. En particular, el citomegalovirus es una de las causas más comunes de sordera adquirida. Esto puede ocurrir en niños asintomáticos que desarrollan una sordera tardía que surge durante el desarrollo evolutivo.

Lo mismo, las mujeres embarazadas deben evitar cualquier medicación que pueda resultar agresiva para la audición de su bebé, así como el consumo excesivo de alcohol o el ruido. También es recomendable como medida preventiva vacunar a los niños contra enfermedades como las paperas, el sarampión o las paperas, que pueden dañar la audición.

Signos de sordera infantil

Hay una serie de señales que nos permiten saber que un niño tiene pérdida auditiva. Éstos son algunos de ellos:

El bebé no emite sonidos ni balbucea a los 6 meses.
El niño no reconoce su propio nombre y no responde a los sonidos del entorno, como el teléfono o el timbre de la puerta.
El bebé no repite ni recita palabras sencillas a los 15 meses.
El bebé no puede decir al menos 10 palabras a los 24 meses.
El bebé no puede hacer oraciones de dos palabras a los 36 meses.
El bebé no puede hacer oraciones simples a los 48 meses.

Normalmente, A menudo se sospecha que los padres tienen una pérdida auditiva cuando su hijo no responde a los sonidos o no puede hablar.. Sin embargo, cuando la pérdida auditiva es menos profunda, puede volverse menos pronunciada y esto complica el diagnóstico. Muchos de sus comportamientos pueden malinterpretarse, como que el niño ignore a las personas que le hablan, pero lo haga ocasionalmente; o el niño habla y oye bien en casa, pero no en la escuela.

Esto se explica por el hecho de que las deficiencias leves causan problemas solo en contextos ruidosos, como la clase. Si aparece alguno de estos síntomas, es vital que el niño sea examinado por un profesional para determinar la causa de la pérdida auditiva.

Lidiando con la sordera infantil

Actualmente, en el caso de España, se realiza el cribado universal de hipoacusia, por lo que todos los recién nacidos son sometidos a un test rápido que permite identificar a los recién nacidos potencialmente sordos. De esta forma, se puede implementar un tratamiento y rehabilitación temprana que permita al niño disfrutar de un desarrollo adecuado.

El tratamiento en los casos de hipoacusia consiste en la estimulación temprana del niño, la logopedia y el ajuste de la intervención protésica a sus necesidades específicas. En casos de hipoacusia severa se utilizan implantes cocleares. Estos son dispositivos electrónicos que ayudan a las personas sordas a recibir sonidos. Esto permite que los niños sordos implantados realicen sus actividades como los demás.

Ser capaz de sentir los estímulos del entorno y el habla de quienes te rodean es de gran ayuda para mejorar tu calidad de vida, reduciendo todas las consecuencias negativas mencionadas anteriormente. Los implantes cocleares estimulan directamente el nervio auditivo, evitando que el oído se deteriore aún más. Estas suelen ser las mejores alternativas para hacer frente a la pérdida. audición pesada, porque los audífonos no son efectivos en estos casos.

El implante coclear se compone básicamente de dos partes. Por un lado, uno exterior, colocado justo detrás de la oreja. Por otro lado, uno interno que requiere intervención quirúrgica. Cada implante tiene las siguientes estructuras:

Micrófono para recoger las orejas.
Un procesador de voz que selecciona y organiza los sonidos del micrófono.
Un transmisor y un receptor
Un estimulador que convierte las señales que recibe del procesador en un impulsor eléctrico.
Unos electrodos que acumulan el estímulo real y se envían al nervio auditivo.

El otorrinolaringólogo especializado debe determinar el momento más adecuado para realizar la implantación en cada niño. En algunos casos, puede ser necesaria una terapia complementaria para apoyar el desarrollo del lenguaje, como el uso de Cued Speech (LPC).

Es importante tener en cuenta que muchas personas sordas se sienten satisfechas con su condición y diversos medios de comunicación.. Para muchas personas sordas existe una forma de identidad cultural, por lo que algunas familias pueden rechazar el implante coclear para tratar la discapacidad auditiva. Esto se debe a que, en cierto modo, ven esta intervención quirúrgica como una ruptura con ese sentimiento de pertenencia a la comunidad sorda. Todos estos aspectos deben ser discutidos con el médico, para tomar una decisión ajustada a cada caso.

Consecuencias del diagnóstico en la sordera tardía

Como ya hemos comentado, en la pérdida auditiva es necesario actuar con prontitud, ya que de esta forma se puede utilizar la plasticidad cerebral típica de los primeros años de vida, para obtener mejores resultados. Los efectos del diagnóstico tardío pueden ser:

Aprendizaje: los niños sordos no tratados pueden retrasar significativamente su educación, lo que sugiere su futuro. Puede haber una falta de interés en temas como la música, o en cualquier tema que requiera memorización. Esto puede conducir al aislamiento de los compañeros de la escuela, fatiga, falta de atención o bajo rendimiento académico.
Idioma: El desarrollo de los niños sordos se ralentiza porque utilizan estructuras lingüísticas muy básicas. Además, las limitaciones para comunicarse con los demás pueden provocar problemas del habla, así como problemas de lectura y escritura.
Relaciones sociales: Los niños sordos pueden tener mucha dificultad para concentrarse, lo que les dificulta mantener conversaciones largas, participar en juegos grupales, seguir cuentos o películas, etc. Pueden ser desobedientes, pero esto es solo el resultado de la pérdida de audición.